输入气候模拟，然后使用众所周知的物理定律和方程式重新创建陆地，海洋和天空之间的物理相互作用。这样的模型可以回顾过去，并借助从岩石和冰芯收集的数据来重建古代的冰河时代或温室世界。

但是气候科学家还使用这些模拟来设想一系列不同的可能未来，尤其是对改变气候的温室气体排放的反应。这些选择您自己的冒险–类型的场景旨在预测未来几十年内不同排放水平导致的后果。这意味着对以下问题的答案设置上限和下限：会变得多么热?海洋将上升到多高?

好消息是，气候模拟甚至在重建气候变化的最细微方面方面都变得越来越好，例如复杂的云物理，浮质的影响以及海洋吸收大气中热量的能力。但是，还有一个坏消息：更多信息并不总是意味着更加清晰。现在，有关“最坏情况”对地球气候可能有多严重的不确定性正在加剧。

五年前，最糟糕的气候情景可能令人担忧。在所谓的“一切照旧”的情况下，即人类不采取任何行动来减少温室气体的排放，到2100年，相对于1986年至2006年的平均地球温度，该星球的温度预计将升高2.6至4.8摄氏度2005(SN：4/13/14)。根据政府间气候变化专门委员会(IPCC)2014年的报告，在相同的情况下，全球平均海平面可能会增加一米。

但是，最新一代的气候模型表明，地球的气候对非常高水平的大气二氧化碳可能比以往任何时候都更加敏感。反过来，这又增加了人们对它可能会变热的预测。

“我们正在讨论'我们相信这些模型吗?'”位于科罗拉多州博尔德的美国国家大气研究中心(NCAR)的气候科学家Andrew Gettelman说。