德克萨斯大学西南医学中心的一组研究人员发现，小鼠小肠中的微生物参与了肠道昼夜节律的调节。该小组在《科学》杂志上发表的论文中描述了他们对小鼠中的组蛋白脱乙酰基酶3(HDAC3)的研究以及他们从中学到的东西。拉什大学医学中心的Faraz Bishehsari和Ali Keshavarzian已发表了一篇《观点》文章，介绍了该团队在同一期刊上所做的工作。

大多数人(和其他哺乳动物)的昼夜节律是一种新陈代谢的时钟，它控制着进食和睡眠等过程。最常见的昼夜节律周期是控制睡眠的周期，但科学家发现，有多种昼夜节律可以控制不同的生物系统。过去的研究表明，如果其中一种节奏变得不正常，人们可能会遇到健康问题。例如，日程安排不断变化的轮班工人更容易发胖，患高血压和糖尿病。昼夜节律如何这项工作仍然是个谜，因此研究人员通过这项新的努力，想知道肠道生物群系是否可能参与调节肠道的生物钟，也许间接地参与了体重增加。

为了找出是否可能是这种情况，研究人员更改了测试小鼠中组蛋白乙酰化的过程-这是在组蛋白末端添加乙酰基的过程。这是生物钟表生机制的重要组成部分。通过这样做，研究小组发现细菌在小肠内衬的上皮细胞中开始表达HDAC3。进而导致同步基因表达中的振荡参与脂质代谢和营养输送。相反，具有消毒肠道的小鼠没有表现出这种节律性调节。研究人员还发现，HDAC3在促使脂质吸收从而导致肥胖中起作用。Bishehsari和Keshavarzian指出，如果在人类中发生相同的活动，则可以解释为什么受到轻度污染和不健康饮食的人们很容易体重增加。