尽管在西方，脑血管疾病是最常见的死亡原因，但对这些血管的了解仍然有限。现在，乌普萨拉大学和卡罗林斯卡研究所的研究人员在《自然》杂志上发表了详细的分子图谱，这些图谱构成了大脑血管和生命必需的血脑屏障。该图集提供了有关细胞功能和屏障的新知识，以及有关不同疾病涉及哪种细胞类型的线索。

大脑的脉管系统就像人体的其他部位一样，由动脉，静脉和称为血管的细小介入血管组成，通过该血管进行氧气，营养物质和废物的主要交换。但是，大脑血管在一个重要方面与其他血管有所不同-所谓的血脑屏障，它起着过滤器的作用，阻止某些物质通过血管壁，从而保护大脑免受潜在有毒物质的侵害通过其结构和功能的需求。

“越来越清楚的是，功能齐全的血脑屏障对于大脑健康至关重要，而功能失调的屏障是许多脑部疾病的一个因素，”乌普萨拉大学和卡罗林斯卡学院医学系教授Christer Betsholtz说，胡丁德。“尚未完全了解血脑屏障的结构，因此需要详细了解大脑的脉管系统及其屏障功能。”

细胞和分子图谱

使用一种称为单细胞RNA测序的相对较新的技术，研究人员已经绘制了小鼠脑血管的细胞和分子图谱。血管在单个细胞中破碎，然后按照其基因表达模式一一对应，并进行比较。然后可以为每个单元格确定基本单元格类型和任何逐步的专业化。最后，使用特定标记将分子图与组织分析中的相应解剖结构进行匹配。

“我们首次能够详细显示出各种类型的脑血管之间的血脑屏障有何不同，”第一作者，乌普萨拉大学和卡罗林斯卡学院的助理教授，单身汉主任Michael Vanlandewijck说。 Karolinska研究所和阿斯利康综合心脏代谢中心(ICMC)的细胞分析部门。

长期以来人们一直认为血脑屏障是由血管中的特殊内皮细胞组成的。然而，这项新研究表明，可能还存在许多其他类型的细胞参与血脑屏障的维持，包括毛细血管壁中称为周细胞的细胞。研究人员还能够在血管壁上建立另一种细胞类型的分子身份，血管壁是一种结缔组织细胞，位于大脑血管外的狭窄空间中。

Vanlandewijck博士说：“该空间已经被假定为大脑的淋巴系统，因此，现在使用我们发现的标记物进一步研究这些细胞将变得非常有趣。”

将致病基因链接到特定的细胞类型

该图谱意味着，现在可以将多种在不同脑疾病中具有已知功能或假定功能的基因与大脑脉管系统中的特定细胞类型相关联。

Betsholtz教授说：“我们已经得到的结果表明，与阿尔茨海默氏病和脑瘤等神经血管疾病有关的细胞类型比以前认为的要多。”“我们现在能够使用与此处相同的分析类型，对不同疾病进行系统的研究。”