即使我们获得了岁月的智慧，我们也可以保持自己的身体年轻，健康和充满活力。魏茨曼科学研究所的最新研究表明，这个梦想将来可能至少可以部分实现。这项研究的结果由分子细胞生物学系的Valery Krizhanovsky教授和Yossi Ovadya博士领导，最近发表在《自然通讯》上。

研究始于对免疫系统参与关键活动的方式的调查：清除陈旧的衰老细胞，这些衰老细胞在周围徘徊时会给身体带来麻烦。衰老细胞不是完全死亡，而是遭受功能丧失或无法弥补的损害，它们通过促进炎症而与衰老有关。研究人员使用了缺少这种免疫活性关键基因的小鼠。与其中去除这些细胞的基因完整的小鼠相比，在两年后(老年人，对于小鼠而言)，这些小鼠的身体具有更大的衰老细胞积聚。缺失该基因的小鼠患有慢性炎症，其体内的各种功能似乎已减弱。他们看上去也比正常人老得多，死得更早。

接下来，研究人员为小鼠提供了一种抑制某些蛋白质功能的药物，这些蛋白质可以帮助衰老的细胞在衰老状态下存活，看看这是否有助于从体内去除这些细胞。该药物被施用于小鼠，小鼠的衰老是该小组在免疫系统中发现的功能失调的结果，以及那些因不同的遗传错误而处于早衰状态的小鼠。接受治疗的小鼠对这种药物的反应异常出色：他们的血液测试和活性测试显示有所改善，并且它们的组织似乎更接近年轻小鼠的组织。科学家们对衰老细胞进行了计数，发现衰老细胞中残存的细胞少得多。当他们寻找发炎的迹象时，他们发现发炎的可能性也大大降低了。

科学家打算继续探索促使人体清除其旧衰老细胞的方法，特别是寻找激活免疫系统的方法来完成这项工作。也就是说，如果将来的实验证明他们的理论正确，那么他们最终可能会创造出真正的“抗衰老”疗法。