在老年人中经常遇到的阿尔茨海默氏病被认为是一种神经退行性疾病，这意味着它伴随着神经元及其神经末梢或突触的明显，进行性丧失。法国和加拿大在《科学报告》上发表的一项联合研究现在对这一观点提出了挑战。

由Salah El Mestikawy(加拿大道格拉斯精神健康大学研究所)和StéphanieDaumas(法国Pierre et Marie Curie大学)领导的研究小组在170多个阿尔茨海默氏病各个阶段的受试者中进行了这项研究，结果表明该疾病伴有神经元和突触标记物的轻微下降。

“令我们惊讶的是，在研究对象前额叶皮层中的八个神经元和突触标记物的命运时，我们仅观察到极少的神经元和突触损失。因此，我们的研究表明，与人们所认为的相反，神经元和突触损失在阿尔茨海默氏病中相对有限。这是思维方式的根本改变。”麦吉尔大学副教授El Mestikawy解释说。

科学家们还试图将所有这些较小的突触损失与受试者的痴呆程度联系起来。他们的结果表明，突触生物标志物的下降对参与者的认知能力影响很小。

走向其他疗法

这项研究暗示了痴呆症与突触功能障碍有关，而不是与患者皮质的突触消失有关。识别这种功能障碍可能导致开发出对该疾病的有效治疗方法。

“直到现在，治疗性干预的目的都是减缓突触破坏。根据我们的研究，我们将不得不改变治疗方法。” El Mestikawy说。

根据加拿大阿尔茨海默氏症协会的数据，目前有564,000名加拿大人患有阿尔茨海默氏病或​​其他形式的痴呆症。15年内将达到937,000。目前，还没有针对该疾病的真正有效的治疗方法。