随着妇女进入更年期，她们的体育活动水平降低;多年来，科学家一直无法确定原因。现在，密苏里大学(MU)的研究人员发现缺乏卵巢激素与大脑愉悦中心的变化之间存在联系，大脑愉悦中心是大脑中的热点，可处理并增强与奖励，愉悦，活动和体育锻炼动机有关的信息。研究结果表明，大脑那部分的大脑受体的激活可能作为未来的治疗方法，以改善绝经后妇女身体活动的动机。

MU的营养与运动生理学助理教授Victoria Vieira-Potter说：“绝经后妇女更容易体重增加和健康问题。”“这对于已经在应对其身体的重大变化的女性而言尤其令人沮丧。我们发现，导致体重增加的体育活动减少可能是由于大脑活动的改变所致。”

维埃拉-波特(Vieira-Potter)和她的研究小组比较了健康程度较低的老鼠的身体活动状况。研究小组研究了老鼠在卵巢切除前后在笼子中安装的跑轮的使用情况。他们还检查了大脑愉悦中心内多巴胺受体的基因表达变化。

高体能大鼠组在大脑的愉悦中心具有更多的活动，这与卵巢激素流失前后车轮运转的增加有关。但是，高适合度大鼠的卵巢切除后，车轮运转仍然明显减少。滚轮运动的减少还与他们的多巴胺信号传导水平的降低显着相关，表明大脑的愉悦中心可能参与其中。

Vieira-Potter说：“我们发现在两组大鼠中，更年期引起的荷尔蒙变化导致大脑变化，导致身体活动减少。”“这些发现证实了人类和啮齿类动物的先前证据，即绝经后体重增加很可能是由于整体体育活动的减少而不是饮食中能量摄入的增加。了解导致活动减少和随后体重增加的原因可能使我们能够干预可能是通过激活多巴胺受体来保持身体活跃的动力。”