过去一周，新加坡缉获了超过28吨的穿山甲鳞片，属于大约38,000种濒临灭绝的哺乳动物，这一全球纪录激发了人们对传统医学中使用的穿山甲的更多保护的呼吁。

在集装箱中发现的鳞片与四种原产于非洲的穿山甲有关。官员们在4月3日发现了14.2吨藏在冷冻牛肉包中的天平。五天后，他们又在另一个集装箱中发现了474袋的14吨。国家公园局，新加坡海关和移民与关卡局在周三的一份声明中说，货物被宣布为决明子种子。两批货物都在从尼日利亚到越南的途中。

“这两起最新缉获量的绝对规模是前所未有的，无疑将成为有关贩运者的重大挫折，”监测网络交通的理查德托马斯说。

他警告说，缉获本身不会使贩运者破产。“涉及的穿山甲的数量指向工业规模的采购，加工和分销，”托马斯说。

穿山甲据说是世界上贩运最广泛的哺乳动物，其在亚洲的需求量很大，用于传统中医。鳞片由角蛋白制成，与人类指甲中的材料相同。他们的肉在中国和其他亚洲国家也被认为是美味佳肴。野生动物组织担心萧条会导致偷猎穿山甲的跳跃。

世界动物保护组织全球野生动物顾问尼尔德科鲁兹说：“世界卫生组织最近批准了传统医学，该行业似乎热衷于在中国，越南及其他国家之外发展这一市场。”“这对一些野生动物物种如穿山甲来说是一个令人担忧的举动，因为它会带来真正的保护和动物福利威胁。”

他说，穿山甲是一个非常有利可图的捕获物。在他们被猎杀的农村社区，偷猎者可以通过捕捉一个穿山甲来弥补相当于一年的工资。他补充说，提供“永不满足的需求”的是中间商贩子，他们也从通往更偏远社区捕捉动物的贸易中获利。

穿山甲专家组的官员保罗汤姆森表示，穿山甲偷猎似乎有所增加，但数字难以确定。

“穿山甲部件的非法贸易已经持续了数十年。但是，在协同保护注意力和行动方面，穿山甲通常被忽视，”汤姆森告诉美联社。“由于对穿山甲的认识不断提高，这种情况正在发生变化。而这种意识在一定程度上是由于今天出现的大量贩运活动所致。”

2月，马来西亚官员查获了30吨穿山甲和穿山甲产品。这包括活的和冷冻的穿山甲和361公斤(795磅)的鳞片。当月早些时候，香港表示已查获象牙和8.3吨穿山甲鳞片，这些鳞片属于多达13,000个穿山甲。这批货起源于尼日利亚，开往越南。

新加坡在2015年和2016年制造了两个明显较小的穿山甲比例胸围，总重达440公斤(970磅)。那些被发现非法进口，出口或再出口野生动物，包括其部分的人，将面临最高两年的监禁和500,000新加坡元(367,000美元)的罚款。

托马斯说：“从来没有一个更合适的时机进行全面彻底的国际调查和合作，以找出犯下这些犯罪行为的人并将他们置于正义之下。”