长期以来被忽视的白细胞可能是免疫系统反应过度的关键，免疫反应过度是COVID-19患者最常见的死亡原因-密歇根大学的研究人员发现，棒状颗粒可以使它们脱离循环。

COVID-19患者的第一大死亡原因与1918年流感大流行致死的方式相呼应：他们的肺部充满液体，基本上淹死了。这称为急性呼吸窘迫综合征。但是一种从肺中抽出免疫细胞的新方法可能能够防止这种结果。这项研究是整个UM持续进行的大流行的重要项目之一。

ARDS是一种称为细胞因子风暴的情况的表现，在这种情况下，免疫系统反应过度，开始攻击人的自身器官。在ARDS中，失控的白细胞会破坏肺组织，并导致积液。有助于中性充电的是一种称为嗜中性白血球的白血球，占人类入侵者吞噬的“吞噬细胞”细胞的60%至70%。

“他们就像海岸警卫队一样，他们的主要工作是确保您的界限不受侵犯，”负责这项研究的大学多样性与社会转型教授，化学工程教授Lola Eniola-Adefeso说。

她解释说，嗜中性粒细胞不是专门的，这使它们能够应对多种威胁。但是有时候，缺乏专业知识意味着他们不知道何时该退出。

Eniola-Adefeso说：“只要有线索，中性粒细胞就会继续起作用。在某些情况下，反馈回路会中断，这意味着本应由好的反应转变为不良反应。”

它们的作用之一是发出称为细胞因子的信号分子，该信号分子告诉细胞打破屏障并让血液和液体进入问题部位。当这种反应变差时，需要停止中性粒细胞，以便其他细胞可以介入并修复损伤。

以前，Eniola-Adefeso的研究小组表明，注入小鼠血液中的塑料微粒可以分散中性粒细胞，使它们脱离肺部严重炎症区域。中性粒细胞会抓住颗粒并进入肝脏进行处理。以这种方式使用的微塑料可以减轻小鼠的ARDS。

但是任何类型的吞噬细胞都可能占据一个球体，这意味着基于球体的疗法可能会影响免疫反应的其他部分。但是，已经知道其他吞噬细胞不喜欢棒状颗粒。埃尼奥拉·阿德菲索说，他们对杆的长包裹过程“懒惰”。

“我们问，嗜中性粒细胞是否也讨厌食用杆?”她说。“我们发现完全相反。他们实际上偏爱吃棒。”

这种偏好对于靶向中性粒细胞并让其他白细胞发挥作用非常有用。他们发现，当向不同的吞噬细胞提供鱼竿时，80%的嗜中性粒细胞将它们吞噬，而其他吞噬细胞只有5%至10%吞噬。比较包括巨噬细胞(吞噬入侵者的另一种细胞)和树突状细胞，它们捕获入侵者，然后向其他免疫细胞显示所寻找的东西。