加州大学伯克利分校的研究人员帮助发现了证据，表明发烧本身(而非发烧原因)是在怀孕的前三到八周内干扰心脏和颌骨发育的原因。该发现已在动物胚胎中得到证实，已于10月10日发表在《科学信号》杂志上。

这项工作与杜克大学的科学家合作，为科学家继续研究心脏缺陷提供了新的线索，心脏缺陷影响美国1%的活产婴儿和唇left裂，每年影响约4,000名婴儿。

伯克利大学神经科学，电气工程和计算机科学副教授刘春雷说：“先天性心脏病和颅面部缺陷在活产中很常见，但大多数时候原因不明。”“我们的研究确定了一种特定的分子途径，该途径将产妇的发烧直接与其中的某些缺陷联系起来。”

该研究的共同作者，杜克大学的新生儿学家，儿科学助理教授埃里克·本纳说，研究结果表明，如果在孕早期明智地使用对乙酰氨基酚来治疗发烧，可以预防一部分先天性先天性缺陷。

“我的希望是现在，由于妇女正计划怀孕，而且医生建议她们开始服用产前维生素和叶酸，她们的医生还会告知她们发烧，她们应该毫不犹豫地打电话给并考虑服用退热药，特别是对乙酰氨基酚(Tylenol)，已被广泛研究并确定在孕早期是安全的。” Benner说。“虽然医生建议大多数妇女在怀孕期间避免使用任何药物，但服用对乙酰氨基酚可以减少发烧，这可能会有好处。妇女应与医生讨论所有风险和收益。”

本纳告诫说，布洛芬，萘普生和阿司匹林等非甾体类抗炎药(NSAID)也会减少发烧，但在怀孕期间不应使用。本纳说，关于在怀孕期间持续使用对乙酰氨基酚治疗关节炎等目前状况是否安全，目前仍存在争议。

“但是，将其明智地用于发烧等急性问题是安全的。这些发现表明，我们可以减少出生缺陷的风险，否则可能导致严重的健康并发症并需要手术。”

为了观察发烧如何影响发育中的胎儿，研究人员研究了斑马鱼和鸡胚。在他们的发现中，科学家发现神经c细胞(对心脏，面部和下颌至关重要的细胞)具有对温度敏感的特性。

研究人员设计了一种基于无创磁体的技术，在涉及心脏和面部发育的神经c细胞中的两个特定的温度敏感离子通道(称为TRPV1和TRPV4)中创建了类似发烧的条件。当这些神经c细胞处于模仿短暂发烧的条件下时，胚胎会出现颅面不规则和心脏缺陷，包括双出口右心室，法洛四联症和其他流出障碍。