对人们在确定繁忙环境(如过马路)中的安全和危险时如何优先注意的新分析表明，如果人们知道与危险相关的事物，就会更加注意。英国伦敦大学学院的Toby Wise及其同事在PLOS计算生物学中报告了他们的发现。

先前的研究表明，注意力往往会被诸如愤怒的面孔之类的明显威胁所吸引，并且一个人可能会更多地关注他们不太了解的刺激。但是，尚不清楚这些因素如何影响人们在尝试了解多种刺激是安全还是危险时应注意的事项。

为了解决这个问题，Wise及其同事招募了65人参加多轮学习任务。在给定的回合中，每个参与者都在屏幕上观看了两个符号，每个符号代表接收电击的可能性。参与者报告了感知到的概率，然后根据实际概率受到了冲击。这些符号充当具有不同不确定性的竞争刺激，因为一个符号在每个回合中具有相同的冲击概率，而另一个符号则有所不同。

对结果的计算分析表明，人们了解危险刺激的方式会影响他们的注意力分配方式。如果个人得知某事与危险相关，它将引起他们的注意。但是，这与不确定性无关。危险刺激会引起人们的注意，无论他们对自己的知识有多自信。结果还表明，注意力然后会影响人们对危险的了解。他们关注的刺激被认为更具威胁性。

怀斯说：“这项研究表明，我们的注意力与我们对危险的了解密切相关。”

接下来，研究人员将调查他们发现对确定临床焦虑患者的注意力定向方式是否重要的​​学习过程是否有所不同。他们还希望研究与学习和注意力之间的相互作用有关的神经系统。