怀孕涉及激进的激素激增和生物学适应，但是对大脑的影响仍然未知。在这项研究中，一组研究人员比较了妇女第一次怀孕前后的大脑结构。这是第一项研究表明怀孕在女性大脑的形态上涉及持久的变化-至少在产后两年内。

使用磁共振成像，科学家们已经能够证明，初次怀孕的妇女的大脑在与社会认知有关的区域中灰质显着减少。

研究人员认为，这样的变化对应于母亲专业化功能适应性过程。“这些变化可能至少部分反映了突触修剪的机制，这种机制也发生在青春期，在那里消除了弱的突触，让位给了更高效，更专业的神经网络，” Elseline Hoekzema说。文章。另一位主要共同作者埃里卡·巴尔巴(Erika Barba)表示，“这些变化涉及与应对孕产挑战所必需的功能相关的大脑区域”。

实际上，研究人员发现，灰质减少的区域与在功能性神经影像学过程中激活的大脑区域重叠，在该过程中，研究母亲们观察了自己婴儿的图像。

为了进行这项研究，研究人员比较了25位初生母亲怀孕前后的磁共振图像，19位男性伴侣以及由20位未怀孕从未怀孕的女性和17位男性伴侣组成的对照组的磁共振图像。 。他们在五年零四个月内收集了有关参与者的信息。

ÒscarVilarroya和Susanna Carmona指导的研究结果表明，孕妇内侧额叶和后皮质线以及主要在额叶和颞叶皮质的特定区域中的灰质体积呈对称减少。Susanna Carmona表示：“这些区域在很大程度上与与社会认知和自我关注的处理过程相关的网络相关”。

该研究的分析非常可靠地确定了该研究中是否有任何女性根据大脑结构的变化而怀孕。他们甚至能够基于这些脑部变化来预测母亲在产后对婴儿的依恋。

该研究考虑了接受生育治疗的妇女和自然怀孕的妇女的差异，并且两组中灰质的减少实际上是相同的。

研究人员并未在怀孕期间观察到记忆力或其他认知功能的任何变化，因此认为灰质的丧失并不意味着任何认知缺陷，而是：“研究结果表明，适应性过程与更好地检测脑灰质的益处有关。孩子的需求，例如识别新生儿的情绪状态。而且，它们提供了有关孕产的神经基础，围产期心理健康和整体大脑可塑性的主要线索。” Oscar Vilarroya说。