在大脑周围的脑膜中发现了一种罕见而强大的免疫细胞类型，这表明该细胞除了支持我们健康的心理功能之外，在对抗阿尔茨海默氏病，多发性硬化症，脑膜炎和其他神经系统疾病中可能起着至关重要的作用，但以前并未被认识到。通过利用细胞的力量，医生可能能够开发出针对神经系统疾病，脑外伤和脊髓损伤(甚至是偏头痛)的新疗法。

此外，弗吉尼亚大学医学院研究人员怀疑，细胞可能是连接大脑和肠道中微生物群的缺失环节，这种关系在帕金森氏病的发展中已经显示出重要的意义。

意外的存在

这种细胞先前被称为“ 2型先天性淋巴细胞”，是人体肠道疾病的屏障。他们在脑膜，脑膜周围的发现令人惊讶。UVA研究人员乔纳森·基普尼斯(Jonathan Kipnis)博士去年探索了他的实验室改变游戏规则的发现，即大脑和免疫系统通过人们一直认为不存在的血管直接相连的含义，从而发现了它们。

UVA神经科学系主任基普尼斯说：“这一切都归结于免疫系统和大脑的相互作用。”“人们认为这两者完全没有交流，但现在我们正在缓慢，缓慢地解决这个难题。不仅这些[免疫]细胞存在于大脑附近区域，而且它们是大脑功能的组成部分。当大脑当脊髓受伤时，如果没有它们，康复会变得非常糟糕。”

奇怪的是，在基普尼斯小组发现的血管中发现了免疫细胞。研究人员萨钦·加达尼(Sachin Gadani)指出：“他们正确地选择了淋巴系统，这确实很奇怪。”“你有淋巴管，它们堆积在顶部。它们不在它们内部，而是在它们周围。”

重要的免疫作用

免疫细胞在体内起着重要作用，包括防御病原体和引发过敏反应。在探索它们在保护大脑中的作用时，Kipnis小组确定它们对于人体对脊髓损伤的反应至关重要。但是，正是由于它们在肠道中的作用，使Kipnis怀疑他们可能在大脑的免疫反应与我们的微生物群之间起着至关重要的沟通作用。这可能非常重要，因为我们的肠道菌群对于维持我们的健康至关重要。

“这些细胞可能是肠道和大脑之间的介体。它们是肠道微生物群变化的主要反应者。它们可能从肠道转移到大脑，或者可能产生会影响这些细胞的物质。但是您在肠道中看到它们，现在在大脑中也看到它们。”基普尼斯说。“我们知道大脑对肠道中发生的事情做出反应。将它们连接成两个单元格是否合乎逻辑?潜在地。我们不知道，但这很可能。”