红色表示“绿灯，加油!”绿色表示：“嗯，最好不要!”就像大脑中颠倒的交通信号灯一样，颜色可以帮助我们决定是否吃东西。根据的里雅斯特国际高级研究学院(SISSA)的一项研究，最近在《科学报告》杂志上发表的一项研究表明，视觉是我们用来指导我们选择食物的主要意义。要评估卡路里的摄入量，我们依靠“颜色代码”。

SISSA神经科学家和新研究的协调员Raffaella Rumiati说：“根据一些理论，我们的视觉系统已经演变为可以轻松地从丛林树叶中识别出特别有营养的浆果，水果和蔬菜。”

人类的视觉系统是三色的：在视网膜(眼睛的光敏感器官)中，存在三类感光器(视锥)，它们优先调整到可见光谱的三个不同波段。这意味着我们可以看到大量的颜色(比单色和双色动物多，少于4种，甚至5种类型的感光体)。

“我们在区分红色和绿色方面特别有效，” Rumiati说。这种复杂性证明了我们是“视觉动物”的事实，与其他动物(例如狗)不同，我们依靠它们的嗅觉。Rumiati解释说：“主要是食物的颜色指导着我们，我们的实验表明了如何。”“迄今为止，只有很少的研究集中在该主题上。”

夏季水果：覆盆子，草莓，黑莓，樱桃。图片来源：Michael Stern，flickr

我们在食物中寻找什么?营养当然是卡路里含量高的食物，并且蛋白质含量高。

SISSA研究人员和该研究的第一作者Francesco Foroni解释说：“在天然食品中，颜色是卡路里的良好预测指标。”“未经加工的食物越红，营养就越多，而绿色食品的卡路里含量就越低。”

我们的视觉系统显然适应了这种规律性。巴里大学(University of Bari)研究员，研究的作者之一朱利奥•佩尔戈拉(Giulio Pergola)继续说道：“我们实验的参与者判断出颜色趋于红色的卡路里含量较高，而绿色则相反。”“对于加工食品或熟食也是如此，在这种情况下，颜色失去了卡路里显示的作用。”

实际上，科学文献清楚地表明，熟食胜于天然食品，甚至在人类以外的其他物种中也发现了这种现象。