加州大学欧文分校(UCI)苏珊·萨穆利中西医结合中心的研究人员发现，定期进行电针疗法可通过增加一种控制血压的脑干区域中阿片类物质的释放来降低高血压。

在对大鼠的测试中，UCI心脏病研究人员郭志玲及其同事指出，通过增加脑啡肽的基因表达，这是人体产生的三大类阿片肽之一，电针降压至少持续了三天。

他们的研究发表在《自然》的《科学报告》上，首次证明了电针降低高血压的益处背后的分子活性。

去年，UCI小组报告说，在某些腕部位置接受针灸治疗的患者血压下降。本研究表明，重复性电针对降低高血压中的血压具有长期作用，这表明该疗法可能适用于治疗临床高血压。

高血压影响了全世界约三分之一的成年人，其后果(如中风和心脏病发作)是巨大的公共卫生问题，针灸相对于传统医学疗法的潜在优势包括很少(如果有的话)副作用。