小鼠研究表明，保护轴突可以预防与TBI相关的神经系统疾病的发生-

在中东服役的超过20万名美军士兵遭受了爆炸相关的颅脑外伤，这使其成为该人群的普遍健康问题并受到关注。

颅脑外伤(TBI)会对长期的神经系统产生各种有害影响，包括视觉，协调，记忆，情绪和思维方面的问题。根据美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention，US)的报告，头部受伤导致的TBI是导致美国死亡和致残的主要原因，目前有将近500万美国人(包括士兵和非士兵)与与TBI相关的残疾。这些患者的当前疗法涉及支持治疗和康复，但是尚无可预防慢性神经系统症状发展的治疗方法。

爱荷华大学的研究人员认为，他们可能已经确定了预防与TBI相关的神经系统疾病发展的潜在方法。他们在小鼠中的研究表明，保护轴突可以预防由爆炸相关的颅脑外伤引起的长期神经精神疾病。

在最近的一项研究中，由爱荷华大学卡佛医学院精神病学教授，医学博士安德鲁·皮耶珀(Andrew Pieper)领导的爱荷华大学(UI)小组调查了轴突的早期损害-这一事件与多种形式密切相关脑损伤(包括与爆炸相关的TBI)的发生仅仅是损伤的后果，或者是否是随后的神经和精神症状的驱动原因。

为了回答这个问题，研究人员使用了具有基因突变的小鼠，这种基因可以保护轴突免受某些形式的损害。该突变通过在受伤后维持脑细胞中一种称为烟酰胺腺嘌呤二核苷酸(NAD)的重要能量代谢物的正常水平而起作用。

当具有突变的小鼠经历了胚细胞介导的TBI时，它们的轴突受到了保护，并且没有出现没有突变的小鼠经历与胚细胞相关的TBI时所见的视力问题或思维和运动困难。调查结果于10月11日发布在在线杂志eNeuro上。

皮耶珀说：“我们的工作强烈表明，早期轴突损伤似乎是爆炸性TBI后神经行为并发症的关键驱动因素。”皮耶珀同时还是神经病学，放射肿瘤学教授和爱荷华市退伍军人事务医疗系统的医生。 。

“因此，未来专门针对保护或增强轴突健康的治疗策略可能会提供一种独特的有益方法，以防止这些患者在爆炸暴露后出现神经系统症状。”