人类享有适度的寿命。但是有些 蝙蝠的寿命更长，鉴于它们的体积小，这令人惊讶。研究人员认为，蝙蝠寿命长的秘密可能会帮助人类享有更长的寿命。

马里兰大学(UMD)的两名研究人员研究了许多已知的手足类物种的进化史。他们确定了四种寿命极长的蝙蝠物种。

马蹄蝙蝠，长耳蝙蝠，普通吸血蝙蝠和老鼠耳蝙蝠是很小的动物，但它们比其他同等大小的动物活得更长。

UMD研究人员还发现了影响动物寿命的两个因素：异性之间的大小差异和冬眠的时间。

花更多时间在冬眠中的蝙蝠往往寿命更长。另一方面，雄性比雌性大的蝙蝠物种的寿命短于性别相似的物种。

UMD研究人员杰拉尔德·威尔金森(Gerald Wilkinson)解释说：“科学家对寻找一种寿命长而寿命短的密切相关的物种非常感兴趣，因为这表明最近发生了一些变化，允许一种寿命更长。” (相关：以害虫为食的蝙蝠正在减轻农民的经济压力，并可能有助于重新种植雨林。)

冬眠期间调节体温的能力可能有助于蝙蝠寿命更长

威尔金森和他的UMD研究人员丹妮尔·亚当斯(Danielle Adams)研究了与长寿有关的已确认因素和潜在因素。已知因素包括大小，使用洞穴和冬眠。此外，他们研究了两性之间的大小差异。

他们发现，长时间处于休眠状态的蝙蝠物种比未处于休眠状态的蝙蝠具有更长的寿命。威尔金森(Wilkinson)提出，动物在休眠期的 灵活体温可能起一定作用。

高纬度地区发现寒冷的天气迫使蝙蝠冬眠更长的时间。他们的深度睡眠期间体温骤降。在冬眠期结束时，他们的身体会因唤醒而变暖。