使其与人体所有其他器官(肌肉除外)区分开的大脑的主要特征之一是，它由无法再生的细胞组成。大脑中称为神经元的神经细胞是终末分化的，这意味着与皮肤细胞或血细胞不同，它们无法繁殖。因此，大脑不再依赖这些细胞在受损时进行再生，而是从称为神经源壁ni的特殊区域募集神经干细胞(NSC)来修复这些神经元。这些NSC不仅具有自我更新的能力，而且还能够形成新的细胞。

根据研究，大脑的神经源利基随着年龄的增长而变得功能减弱，但是这种情况的发生方式仍然未知。在最近的一项研究中，斯坦福大学的研究人员对小鼠的古老和年轻神经源性壁ni进行了单细胞分析，以确定它们在衰老过程中所经历的变化。他们发现，某种类型的免疫细胞向旧大脑的浸润是神经源性壁ni中NSC丧失其生成新细胞能力的原因。研究人员在《自然》杂志上发表的一篇文章中报告了他们的发现。

神经干细胞在大脑中的作用

由于它们无法再生，因此将神经元编程为一生。人脑具有神经源性壁ches，以帮助维持组织稳态并在受伤时修复这些神经元。尤其是年轻的大脑，具有丰富的神经源性壁ni，因为这些区域中的细胞也参与大脑的发育。相比之下，旧大脑的神经源壁ni较少，并且发现其中的NSC功能较弱。

在成年哺乳动物的大脑中，大多数NSC都存在于称为心室-心室下区的区域。这些细胞产生年轻的神经元，这些神经元迁移到嗅球，嗅球是位于前脑的重要结构，在嗅球中，它们有助于气味辨别和气味奖励关联。同时，海马中的神经干细胞为齿状回产生新的兴奋性神经元，齿状回是参与海马记忆形成的大脑区域。这些细胞以前称为放射状星形胶质细胞，在学习，记忆和模式分离中起重要作用。

免疫细胞影响大脑衰老过程中的神经源性壁ni

为了了解神经衰老如何因脑衰老而改变，斯坦福大学的研究人员分析了三个月大的小鼠和28个月大的小鼠的脑室下区域的14,685个单细胞转录组，即从生物体基因表达的RNA分子的总和。或29个月大的小鼠。他们的分析表明，在古老的神经源壁ches中，激活的NSC的数量显着减少，而内皮细胞和小胶质细胞(大脑中的固有免疫细胞)发生了显着变化。

但是研究人员最值得注意的发现是T细胞的存在-一种免疫细胞，负责杀死受感染的细胞并产生促炎分子-在古老的神经源性壁ni中。这些白细胞的数量虽然也存在于年轻的神经源性壁ches中，但是却比旧的神经源性壁ches中的种群小约16倍。研究人员还指出，当杀伤性T细胞紧贴在旧的神经源性壁N中的NSC旁边时，NSC的增殖能力就会降低。

经过进一步调查，研究人员发现，旧神经源性壁ches中的T细胞克隆扩增，这意味着它们是对某些抗原具有高亲和力和高特异性的亲本T细胞的拷贝。这些T细胞通常不同于老年小鼠血液中存在的T细胞。研究人员还发现，在旧神经源性龛的T细胞表达干扰素ÿ，促炎症分子还指示的生长，成熟和分化的各种细胞类型。