当您接种流感疫苗或感染流感时，您的免疫系统会做出反应。新数据显示，随着时间的推移，你的免疫系统对你的保护程度可能会受到环境的影响，而不是你的基因。

当细菌进入体内时，强大的防御系统可能会打开。它被称为免疫系统，它称为作为战斗部队，狙击手和医务人员的细胞。其中一些细胞占据入侵者。其他人清理病态和死亡的细胞。更多的触发愈合。基因掌握了制造许多免疫部队及其武器的指示。但是现在的一项研究发现，在战斗结束时，环境可能比基因在加速免疫系统和关闭免疫系统方面发挥更大的作用。

基因告诉细胞该做什么。这些指令在DNA中从父母传给他们的后代。但是我们身边的东西 - 比如细菌和病毒 - 也会影响后代的发育。这项新研究发现，这些环境因素比基因更能影响免疫力。科学家们现在报道，随着人们年龄的增长，环境对免疫力的影响越来越大。

免疫系统应该保护身体免受入侵者的侵害。然而，当免疫系统转向它应该保护的身体时，许多严重的疾病会发展。这产生了所谓的自身免疫疾病。其中一个更为人熟知的是类风湿性关节炎。在这里，免疫系统攻击一个人的关节。Janko Nikolich-Zugich说，像新研究这样的研究表明单独的基因可能不会对这种自身免疫性疾病负责。他没有参与这项新研究。他在图森的亚利桑那大学研究衰老和免疫力。他告诉科学新闻，免疫系统似乎需要触发 - 就像感染一样 - 来制造许多免疫疾病。

在这项新研究中，科学家研究了105对双胞胎。大约四分之三是同卵双胞胎。其余的是异卵双胞胎。同卵双胞胎来自一个受精卵，分成两半;这创造了两个婴儿。因为每个来自同一个蛋，所以这些双胞胎几乎拥有相同的基因。异卵双胞胎来自两个独立的卵。他们只分享了大约一半的基因。这使得它们与其他两个兄弟姐妹相比并不相似。出生后，双胞胎继续过着不同的生活。这可以将它们暴露在完全不同的环境中。(如果生活就像一场棋盘游戏，那些碎片就是一个人天生就具有的基因 - 游戏的动作就是环境因素。)

科学家测量了免疫系统的204个不同部分。例如，他们统计了一个人的免疫细胞。他们还测量了血液中的各种化学物质。他们甚至研究了这对双胞胎对流感疫苗的反应(用于引发对某些致病病毒的保护性反应的药物)。

如果同卵双胞胎中的免疫反应更为相似，基因可能起主要作用。但是在两种类型的双胞胎中，一些反应大致相同。在这种情况下，环境可能发挥更大的作用。新的研究发现，总体而言，大约58%的反应差异可以追溯到环境 - 而不是基因。加利福尼亚州斯坦福大学的马克戴维斯及其同事于1月15日在Cell报道了他们的发现。

戴维斯在接受“科学新闻”采访时说，新发现证实“遗传学可以发挥重要作用”。然而，他补充说，他的团队的新发现也表明“遗传的影响 - 基因 - 不是整个故事。”

例如，单个病毒改变了所研究的204个反应中的119个。这巨细胞病毒感染比美国成年人的一半以上。大多数人永远不会出现症状。然而，在婴儿或免疫系统较弱的人群中，病毒会使人生病。但即使人们没有任何症状，“该病毒一手改变你的免疫参数，”Nikolich-Zugich告诉科学新闻。斯蒂芬金斯莫尔说，新研究的规模“绝对惊人”。这位科学家在密苏里州堪萨斯城的儿童慈善医院指导儿科基因组医学中心。

但新的双胞胎研究确实有其局限性。例如，他指出，戴维斯的小组只研究具有健康免疫系统的人。早期的研究表明，许多免疫疾病在家庭中发生，并且当人们遗传了一个有缺陷的基因时就会产因此，在这些人中，基因在决定是否患上疾病时可能比环境更重要。