在冬季条件特别恶劣的年代，依靠针叶树种子获取食物的鸟类有时被迫离开北方森林的家园，远离正常范围，以寻找足够的食物。发表在The Auk：Ornithological Advances上的一项新研究使用公民科学数据首次证明这些冬季运动 - 称为“摧毁” - 导致第二年夏季鸟类种群密度在其繁殖范围内下降，这表明那些肆虐的鸟类在避免掠食者和在陌生的景观中寻找食物的困难时屈服了。

许多观鸟者喜欢摧毁，因为他们可以暂时将很少见的北方鸟类带到南方。然而，我们对这些进入陌生领域的旅程如何影响鸟类种群的知之甚少。红胸Nuthatches是研究这一问题的有用物种，因为它们即使在经历了大规模破坏的冬季之后也会返回相同的核心繁殖区域，从而可以追踪其繁殖种群从一年到下一年的繁殖情况。

加拿大环境部的Erica Dunn检查了安大略省Long Point鸟类观察站(LPBO)50多年的记录，反对来自Project FeederWatch，圣诞鸟类计数和eBird的公民科学数据，以确认Long Point的秋季中断是一个很好的指标在任何一年中，在北美洲都有五子雀。然后，她利用育种鸟类调查数据，了解在重大肆虐后夏季的五子雀是如何生长的，并发现在一个冬天后，繁殖种群密度趋于明显下降，其中五子雀的徘徊比平常更广泛。

这是第一项研究表明，在随后的繁殖季节，鸟类冬季肆虐的数量与其种群密度之间存在相关性。虽然这些大规模的冬季运动可能是食物稀缺的年代鸟类的必需品，但旅行的严酷性，暴露于掠食者以及需要在不熟悉的地方寻找食物可能会造成损失。

“这篇论文实际上起源于30多年前，当时我正在运行LPBO的安大略省鸟类饲养者调查，并注意到饲养员观察者在Long Point发生大量摔倒中断后报告了冬季更多的五子雀。当LPBO在2012年发生最严重的破坏时我鼓励他们使用他们五十多年的数据来更详细地研究这个旧观察，“邓恩说。“这真的是一个没有特定目标或假设的项目 - 我只是有一个很好的数据集，想看看我能从中学到什么。公民科学数据非常适合这种探索，因为数据集是如此之大，是任何想与他们合作的人都可以免费使用。“