运河，集水区和堤防的一个复杂的系统建立在，吴哥曾是最大的城市在世界上，占地约千公里面积2。然而，在15世纪，人口大幅减少。

由复杂系统研究小组主任Mikhail Prokopenko教授和大吴哥项目主任Daniel Penny教授领导的学术，研究人员和学生的多学科团队发现，这座中世纪城市遭受了外部气候压力以及内部基础设施过载运河系统通过深入测绘显示出易受灾难性故障影响的证据。

Prokopenko教授认为，该研究对于在极端天气事件不断增加的时代改善基础设施至关重要，这些事件正在给城市环境带来新的和紧迫的风险。他说，“复杂的基础设施网络为城市提供关键服务，但可能容易受到外部压力因素的影响，包括气候变化。

“由于极端气候导致的吴哥关键基础设施的连锁失败再次强调了在现代网络中建立复原力的重要性。”丹尼尔·彭尼教授在大吴哥窟项目工作了18年之后说：“这首次确定吴哥基础设施网络的系统性漏洞，为其灭亡提供了机械解释，这为我们当代的城市环境带来了重要的一课。 “。

两位研究人员都认为，随着城市集团变得越来越大，越来越复杂，并且有越来越多的人居住在网络中，网络崩溃的风险变得越来越严重。“吴哥的水管理基础设施已经发展了几个世纪，变得非常庞大，紧密相连，并依赖于老旧和老化的组件。公元14世纪中期的变化，从长期干旱到特别潮湿的年份，变得过多对这个复杂的网络施加压力，使得水的分布不稳定，“普罗科邦科教授说。

吴哥窟死亡背后的因素也与现代城市社区所面临的挑战相当，后者正在与复杂的关键基础设施和极端天气事件(如洪水和干旱)作斗争。Prokopenko教授继续说道，“我们发现，工业化前城市环境中的基础设施网络实际上与现代复杂网络具有非常共同的拓扑和功能特征。”

在复杂系统中，灾难性响应和级联故障(例如放弃城市)也可能由非常小的变化甚至一系列累积变化引起，这些变化导致系统或网络达到“临界点”。

现代世界面临着几个临界点的例子，例如亚马逊退货，2016年南澳大利亚停电和厄尔尼诺 - 南方涛动。

Prokopenko教授认为，该团队的研究强调政府和社区需要将重点放在现代城市网络中，特别是面对不断变化的气候。“过去不仅可能发生灾难性的基础设施失败，而且这项研究的结果对于我们社区对气候和分布式资源如何影响我们城市和社会运作的理解至关重要。“如果我们不在我们的关键基础设施中建立弹性，我们可能会面临严重和持久的破坏我们的民用系统，这可能会受到外部冲击的加剧，并威胁到我们的环境和经济，”他总结道。该研究是作为大吴哥哥项目的一部分与悉尼大学的CRISIS计划一起进行的，该计划模拟了社会风险和极端事件。

大吴哥计划是悉尼大学(考古学和地球科学)，APSARA国家管理局和法国东方学院之间的合作研究计划，该计划试图解释过去16年来吴哥的消亡和遗弃。