2017年，北京的优质冬虫夏草售价超过14万美元，是黄金价格的三倍多。

斯坦福大学的一项新研究表明，如果目前的收获和气候趋势继续下去，那么在整个喜马拉雅山区生长的野生寄生真菌可能会消失，而且当前的收获和气候趋势仍在继续。

真菌Ophiocordyceps sinensis通过在喜马拉雅山脉的一些最高处捕食鬼蛾毛虫而存活下来。这种真菌会感染并吃掉毛毛虫的内部，这种毛虫在冬天会在地下钻洞。寄生虫接下来做的事情可能太可怕了，不能提到在拉斯维加斯制作的一碗假药汤(价格：688美元)只需要四分之一盎司的东西。

“它杀死了它们，然后像​​麒麟角一样从脑袋中萌芽出来，”主要作者凯利·霍普平说道，他是斯坦福大学地球能源与环境科学学院(斯坦福大学)的博士后学者。从20世纪90年代开始，对真菌的需求，作为一种催情剂，阳痿治疗和治疗致命的SARS病毒 - 虽然没有科学证据支持 - 有助于启动全球贸易。从那时起，人们对这种真菌的广泛健康影响的信念推动了价值约110亿美元的市场，以及对收获率变得不可持续的担忧。

然而，官方的收获记录是不可靠的，因为大部分的虫草贸易都是通过非法渠道进行的。这项新研究发表在同行评审的美国国家科学院院刊上，提供了迄今为止最全面的数据，解决了虫草生产是否以及为何可能出现下降的原因，以及可能导致的社区崩溃的可能后果。依靠真菌来维持生计。

物种和生计受到威胁

跳跃和研究的共同作者，斯坦福大学地球系统科学教授埃里克·兰宾(Eric Lambin)开始对真菌感兴趣，以此了解当利基生物产品为富裕的消费者提供对农村生计，土地使用选择和生态系统的巨大影响时会发生什么。生产地区。对生态系统退化的研究往往侧重于全球贸易农产品的扩张，如油棕，大豆，牛和木材 - 这是毁林的最大驱动因素。Lambin说，小规模增长和交易的大宗商品的涟漪效应不太了解 - 但可能具有深远意义。他以犀牛角为例。

“由于对一种产品的需求，一种象征性的哺乳动物物种正在灭绝，这种产品在某些传统文化中被视为具有美德，”兰宾说。虫草可能缺乏犀牛的魅力，但作为世界上最昂贵的生物商品之一，它已成为数十万收藏家的主要收入来源。在世界上三分之一的寄生虫物种可能在几十年内灭绝的时候 - 可能为其他侵入性寄生虫开辟新的利基 - 保护生物学家越来越多地认为需要保护寄生虫以及它们的寄生虫主机。

斯坦福森林环境研究所的高级研究员兰宾表示，在日益脆弱的环境中，集中采伐会对人类和环境造成损害。他说，虽然许多当地收藏家试图尽量减少影响，但在收获高峰期吸引喜马拉雅牧场的大量人口可以通过扰乱脆弱的土壤，砍伐灌木丛和树木作为燃料并在收获季节留下垃圾来结束生态系统的退化。营。

'喜马拉雅金'

在西藏广为人知的yartsa gunbu，或“夏草，冬虫”，在整个喜马拉雅地区和中国传统医学中使用冬虫夏草几个世纪来治疗癌症，肾病，炎症和衰老等疾病。近年来，它获得了“喜马拉雅伟哥”和“喜马拉雅金”的绰号。

为了解决有价值的真菌的不完整贸易数据的问题，该团队转向收藏家自己对中国，不丹，尼泊尔和印度生产趋势的了解，正如数十个案例研究所报道的那样。然后研究人员通过采访青藏高原的49名收藏家来支持公布的报道。根据这些数据以及自20世纪70年代以来在这四个国家中发现真菌的400条记录，该小组建立了模型，根据气候和海拔等因素预测真菌在特定区域内的生长量。结果表明，在永久冻土下垫区边缘较高，较冷的地区，真菌往往更为多产。

温暖的冬天

目前，在主要生产区域的春天，冬虫夏草足够丰富，许多人可以在一两个月内收集到足以支撑自己的一年中剩余时间。然而，由于集约化收获，产量已经在下降 - 冬季变暖可能会加剧这一趋势。

在一个地区，自1979年以来，一些地方的冬季平均气温已经增加了4摄氏度 - “大量变暖”，兰宾说 - 研究人员发现，冬季变暖的每一个程度都会使它变得更加困难让真菌茁壮成长随着永久冻土从低海拔地区消失，真菌可以通过转移到较冷的上坡栖息地来适应，只有当其毛虫承载 - 以及它们所依赖的植被和季节性模式 - 也向上移动。从长远来看，如果能够维持冬虫夏草的收入，研究表明，它可以为那些在高海拔草原上放牧牲畜的人们面临来自气候变化的威胁提供重要的财政支持。“卡特彼勒菌群的收集已成为这些地区人们赚钱相对轻松的一种方式，”Hopping说，“在某些情况下，真正提高他们的生活水平。”然而，如果需求继续增加，因为供应减少，可能会加剧对谁可以进入收获区域的紧张局面，Hopping说。“随着人们寻求收获这种日益稀缺和有价值的物种，社区仍在不断发展的地区需要对潜在的冲突和偷猎保持警惕。”Lambin也是George和Setsuko Ishiyama教授。Hopping现在是博伊西州立大学创新与设计学院的助理教授。研究报告的共同作者Stephen Chignell现在是不列颠哥伦比亚大学的博士生。