根据JNeurosci发表的小鼠神经元研究表明，Tau可以在神经元之间快速传播，但不会立即造成伤害。在tau最初积累期间进行干预可能会阻止阿尔茨海默氏病的进展。

阿尔茨海默氏病的标志是tau蛋白在神经元中的积累，导致其死亡。患病的tau折叠错误，导致堆积。研究人员不知道这个过程的时间尺度，也不知道错误折叠的tau会如何传播到其他细胞。

Hallinan等。将患病的tau引入细胞培养物中生长的小鼠神经元中。在几天之内，激活的tau扩散到其他神经元，并开始错误折叠和积累。尽管tau堆积，供体和接受神经元都保持健康，并能够发送电信息。这些结果表明，tau堆积本身无害，而是破坏它的细胞过程杀死了神经元。