一些蜂鸟物种的雄性声音产生的原因首次被确定。

耶鲁大学克里斯托弗·克拉克在9月9日出版的“科学”杂志上发表的一篇论文揭示，流经雄性蜂鸟尾羽的空气使他的尾羽颤动，从而产生飘动的声音。雄性蜂鸟在精心设计的求爱仪式中只会产生飘动的声音。通常情况下，在这样的显示器中，雄性蜂鸟会爬到空中五到四十米，然后迅速向下俯冲过一个栖息的雌性;当求爱的雄鸟到达潜水的最低点时，他迅速扩散，然后关闭他的尾羽。这种扩散将尾部特征暴露在空气中，导致它们颤动并产生声音。

男艾伦的蜂鸟

这项研究表明，每种蜂鸟的雄性都有自己的标志性声音 - 很大程度上取决于它的不同尾羽的颤动频率是否以及如何相互作用并融合在一起。例如，蜂鸟的尾羽之一的颤动可能导致相邻的羽毛颤动，类似于一个音叉的振动可能导致另一个附近的音叉类似地振动的方式。当以这种方式进行交互时，蜂鸟的邻近飘动的尾羽产生的声音更大 - 通常大约12分贝 - 比两条尾羽彼此独立地颤动。更重要的是，以相同频率颤动的相邻羽毛产生的声音与相邻尾羽在不同频率下颤动产生不同的音调。其他因素，如蜂鸟羽毛的大小，形状，质量和硬度，也有助于确定每个物种特定声音的基调。“蜂鸟羽毛可以发出的声音比我想象的更多样，”克拉克说。