事实证明，婴儿确实带有帮助他们了解世界的工具。这就是NeuroSpin中心的Ana Flo博士及其国际研究人员在研究中所建议的，并发表在《发展科学》杂志上。

研究小组发现，人类天生具有记忆能力和处理语言的能力，以及使用至少两种提示来解析连续语音的能力，这是获得语言的第一步。这意味着新生儿以他们需要挑选单词的技能进入这个世界。

该研究的第一作者弗洛说：“在婴儿学习单词之前，他们必须以连续的语音识别这些单词。”“但是，语音信号缺少明显的边界标记，这为语言习得带来了潜在的问题。”

Flo补充说，虽然婴儿在第一年中就解决了这个问题，但他们如何解决却引发了其他问题：他们是否能够利用出生时具备的能力来解决这个问题，或者是由于大脑成熟和足够的语言暴露所致?

该小组使用实验来寻找有关婴儿如何分割人类语音的线索。他们为婴儿播放了一个音频剪辑，其中包含四个无意义的单词，这些单词被埋在音节流中。他们通过一种称为近红外光谱的技术测量了婴儿吸收了多少，包括大脑的哪些部位活跃。这种无痛的技术向大脑发出红光，以测量大脑活动。

韵律

他们在三天大的婴儿中发现了两种机制，这些机制为他们提供了从声音中挑选单词的技能。是第一种机制，可让人们识别单词的开始和结束时间。同时，描述了它们如何计算声音在一个单词中汇聚的频率。这两个因素使婴儿能够识别语音中的单个单词。

对于Flo和她的团队来说，这项研究的目的是了解婴儿在第一次听到它们时是如何理解单词的。在大多数情况下，语言看起来好像是由单词组成的，但是说话时通常会变得模糊起来。

她补充说：“学习语言的第一步就是挑选单词。”

该研究还为新生父母提供了有关新生婴儿仅通过聆听如何迅速吸收信息的见识。婴儿在听个别单词时，大脑对已听过单词的反应会有所不同，而单词却略有不同。(相关：科学家发现了婴儿惊人的语言发展。)

学习单词及其含义

PNAS上发表的一项较早研究提供了类似的观点：婴儿甚至在开始说话之前就开始学习单词，并理解它们的含义。在这项研究中，北卡罗来纳州杜克大学的Elike Bergelson博士及其团队发现了证据，表明婴儿对相似的词语和概念有所了解。

该团队使用眼动追踪技术研究了六个月大的婴儿，研究他们是否能够孤立地或基于联系来识别单词。他们发现，婴儿对命名对象(例如“汽车”)的图片的反应比显示一对无关物体(例如汽车的图片和果汁的图片)的照片和显示相关物体(例如照片)的图片更多。汽车和婴儿推车的图片)。

结果表明，除了无关的概念外，婴儿可能还懂得足以告诉他们的单词。此外，如果在存在上述物体的情况下说这些话，他们也会更好地识别这些词，例如在实际握住它时说“这就是你的匙”。