烟草在太平洋西北地区发现的管道有大约1200年前的尼古丁痕迹。

新研究显示，在华盛顿州蛇河和哥伦比亚河沿岸的五个考古遗址发现的古代管道和管道碎片含有烟草使用的证据。这些发现表明，在欧洲人将植物带到西部之前很久，那里的土着人就吸食了烟草填充的烟斗。

烟草的关键成分尼古丁的化学痕迹可以追溯到大约1200年前。研究人员在10月29日的“美国国家科学院院刊”网络版上报道，大约600年前，欧洲皮草贸易商被认为首次将驯化烟草引入太平洋西北地区的美洲原住民。大约3500年前的栽培烟草种子已在美国南部的考古遗址中发现，该植物在南美洲的驯化证据可追溯到近8000年。但这是最早的“西北地区烟草使用的生物分子证据”，华盛顿州立大学铂尔曼分校的人类学家Shannon Tushingham说。

Tushingham和她的同事使用现代管道来燃烧最有可能被早期土着人吸食的野生植物。这些植物包括当时被广泛吸食的熊果，以及一些野生烟草物种，如烟草(Nicotiana quadrivalvis)，N。attenuata和N. obtusifolia。使用这些实验中发现的化学特征，团队惊讶地发现文物上没有熊果痕迹。但科学家确实在12个管道和管道碎片中的8个中检测到了可测量的尼古丁痕迹，这些痕迹无法在物种水平上识别出来。对于许多早期的土着群体而言，吸烟的做法在仪式活动中发挥了重要作用。研究人员希望，研究烟草的仪式使用将有助于提供健康计划的背景，以寻求减少其在当今美洲原住民社区中的广泛使用。Tushingham和她的同事正在与当地土着部落(如内兹珀斯人)合作，提高人们对烟草文化意义的认识，并帮助将植物恢复到曾经神圣的地位。