斑豆对我们有好处。它们营养丰富，富含蛋白质和纤维。它们还含有多种微量营养素，例如B族维生素和叶酸。

但是，仅仅对于斑豆来说还不够。他们还需要看起来不错。

通常，斑豆具有深色和浅棕色的明显斑点状图案。但是，豆子收割后可能变黑。

消费者认为颜色较深的斑豆比颜色较浅的豆更老，更难烹饪且营养更少。

“我们用眼睛吃饭，”胡安·奥索诺(Juan Osorno)说。奥索诺(Osorno)是北达科他州立大学的研究员。

怀疑黑斑豆的不仅是消费者。奥索诺说：“农民认为斑豆较黑的种子质量较差。”“当农民试图出售深色豆子时，他们通常不得不接受折扣价。”

这很重要，因为斑豆是美国种植和消费的最常见的干豆类型。

在最近的研究中，Osorno及其同事描述了开发有前途的慢速斑豆新品种的过程。Osorno说：“这项研究发现普通和慢速黑斑豆的农艺性能没有重大差异。”

他认为这些变慢的斑豆可以替代现有的斑豆价值链。他说：“农民和消费者都将从许多方面受益。”

例如，慢速变色豆的煮熟速度比普通豆要快。在烹饪燃料稀缺的地区，需要更少的时间做饭可能是一个很大的好处。

关键的进步是提高了慢速发芽豆的农艺性能，例如产量和豆粒大小。这是巨大的进步，因为过去具有缓慢变黑基因的植物存在许多与农艺性能相关的问题。

例如，一种较慢变黑的斑豆产量低。在美国，另一个在农业条件下不会开花。另一个以这样的方式生长，使得难以机械收获豆子。

这些困难的根源在于斑豆遗传学。物理特性，例如产量，豆粒大小或变黑速率，都受一个或多个基因的影响。

事实证明，一个单一的基因-适当命名为慢速变黑或SD-控制斑豆收获后变黑的速度。研究人员可以很容易地将该基因育种为斑豆新品种，而无需创建转基因生物(GMO)。

但是，每当他们过去掺入该基因时，其他导致产量降低或豆类较小的基因将与缓慢变黑的基因一同出现。

在过去的十年中，Osorno及其同事测试了几种变暗的和常规的斑豆。测试是在华盛顿和北达科他州的研究小区中进行的。

研究人员比较了慢速变熟和普通斑豆之间的种子重量，产量和烹饪时间等特性。

最初的测试-从2010年到2012年-没有产生令人鼓舞的结果。与普通斑豆相比，变慢豆表现较差。

但是最新一轮的使用变慢的斑豆的田间试验更有希望。根据2018年的测试，较慢变新的斑豆品种在产量和豆粒大小方面正赶上常规品种。

实际上，与上一代相比，第二代缓慢变色的斑豆已经显示出更高的产量。