Keenan生物医学科学研究中心(KRCBS)的一项研究表明，最常与阿尔茨海默病风险相关的基因会影响睡眠，具体取决于患者的性别和阿尔茨海默氏症的严重程度。

这项工作被Current Alzheimer Research选为编辑选择文章，研究了异常睡眠行为与载脂蛋白(APOE)ε4等位基因的关系，以及负责该疾病症状的大脑病变。APOEε4等位基因以前已被确定为阿尔茨海默病的主要危险因素。

研究结果表明，该基因变异的一个作用是在阿尔茨海默病发生之前改变睡眠。这些发现与先前关于该基因作用的证据一致。

“这是一个需要进一步探索的重要课题，因为睡眠障碍对阿尔茨海默病患者的护理人员构成了重大干扰，”KRCBS项目研究员David Munoz博士说。“还有人提出睡眠改变会导致阿尔茨海默病的发展。”

研究人员发现所研究基因的作用仅见于女性。在没有阿尔茨海默病的老年患者中，APOEε4的携带者比非携带者具有更多的夜间干扰。下一步，Munoz博士及其团队将研究阿尔茨海默氏症发展过程中睡眠障碍的时间表，以及认知测试下降的时间。