鉴于Valve删除了Steam首页上Steam机器的链接，我们重新发布了这篇文章，这篇文章最初写于2017年7月。

2013年9月23日，Valve发布了SteamOS:一款基于linux的操作系统，只用于PC游戏。两天后，它又给我们带来了另一个惊喜:Steam Machines，这是一个由多家制造商预先制造的pc生产线，它可以像游戏机一样坐在我们的电视机下，运行这个新的操作系统。忘掉playstation和Xboxes吧，尤其是Windows 8, Valve的老板Gabe Newell称其为“PC领域所有人的灾难”。“Valve将带着一个微软无法控制的开源孤岛入侵起居室。

想要制造自己的蒸汽机器吗?看看我们的游戏PC建设指南。

这一声明收到了很好的反响，但不到4年之后，Steam机器几乎还没有起飞。Alienware仍然有一台起价450美元的机器，Syber卖的是GTX 1060s，而3XS则提供定制Steam操作系统。但是Materiel.net的蒸汽机已经不再出售了。Maingear漂移现在默认为Windows，而SteamOS是第二个选项。Zotac NEN在新蛋网上已经脱销，亚马逊上也有几款，每款售价近1000美元。数字风暴月食在Steam上被列为“即将到来”，但它已经来了又走了。

“没有人用SteamOS购买它，”Digital Storm的市场经理Rajeev Kuruppu在电话里告诉我。当Valve推出Steam平台时，制造商已经在开发eclipse了，并且在项目中期增加了一个Steam机器。那个版本后来被砍掉了，而“数字风暴”也不再与Valve保持活跃的关系。

“我认为，随着时间的推移，由于客户的需求不存在，我们基本上没有理由与Valve对话，”库鲁普说。Digital Storm仍然愿意与Valve合作，只要它的客户想知道Valve推出了什么。现在，他们没有。

SteamOS不是死了。它最近的一次更新是在上个月，一些新游戏如《星际大战2》、《星露谷》和《空心骑士》都支持它。但是蒸汽机革命从未实现。在与三家PC制造商交谈并收集了过去四年的新闻故事后，我整理了一个简短的时间轴去阐明这个将Steam置于PC游戏中心的项目究竟发生了什么。

2013年9月:Steam os、Steam Machines、Steam Controller发布。2013年12月:SteamOS 1.0“炼金术士”发布。它漏洞百出，缺少一些功能，本质上是在一个通用的Debian桌面和一些第三方驱动程序上提供了一个难以安装的Steam大图模式。它也不支持AMD显卡。2014年1月:steam alchemist的更新添加了AMD图形支持。2014年5月:蒸汽控制器推迟到2015年2014年6月:Alienware Steam机器已经准备好了，但是Steam和控制器还没有准备好。戴尔决定将其作为带有Windows的Alienware Alpha发布。2015年3月:Valve发布HTC Vive和Steam Link。2015年6月:steam“brewmaster”预览版发布。2015年7月:Windows 10发布。2015年11月:Alienware、Zotac和Cyberpower的第一批蒸汽机发货。据Ars Technica报道，steam平台上的游戏在与Windows 10的竞争中出现了帧率的下降。《汤姆的指南》写道:“蒸汽机器是一个有趣的想法……三年前。2016年6月:蒸汽机销量不足50万台。

steam并没有在任何或许多游戏中获得性能提升。steam并没有一个不断增长的游戏库。

第一个错误很明显:steam在发布时还没有准备好，而安装早期的预览版并没有激发多少信心。后来，在第一代Steam控制器受到不温不火的欢迎之后(该产品被称为“Steam宇宙”的重要组成部分，将使鼠标和键盘优化游戏更容易上手)，Steam控制器的发布时间被推迟到了2015年。Alienware继续在Windows 10中构建了后来的Steam机器，而到Steam在2015年末发布时，这种炒作已经消退。在推出蒸汽机器之前，不止一个合作伙伴放弃了这个项目。

Origin的首席执行官Kevin Wasielewski在邮件中告诉我:“我们并不想只向客户提供steam平台的体验，因此我们只能提供一小部分的游戏。”该公司此前曾发布过一款双启动Windows 10和SteamOS的系统。“我不记得那是什么时候的事了，但在某一时刻，我们决定推出一款只有Windows操作系统的客厅电脑。SteamOS没有硬件支持来成为一个完全可定制的高端PC。steam并没有在任何或许多游戏中获得性能提升。steam并没有一个不断增长的游戏库。”

此外，围绕Windows 8的紧张气氛也因Windows 10的免费升级而有所缓解，尽管外界对通用的Windows平台和Windows商店的状态提出了批评。在2016年11月，Alienware的联合创始人Frank Azer告诉PC Gamer:“我们仍然提供Steam操作系统和Steam机器平台，以及新版的alpha——全新的Steam机器r2——我们每个月仍能卖出数百台，甚至数千台。但这对我们来说不像两年前那么重要因为现在没有必要。我们在一个有窗户的好地方。”

根据PC制造商iBuyPower的说法，Valve自己的Steam链接可能也对Steam机器项目不利。

”,而每个人的中间增加蒸汽机器的发展,阀门宣布他们会有蒸汽链接,也就是我们建筑但现在在这个成本很低,非常小的单元连接到你的电脑,”Michael黄平君iBuyPower营销经理说。“然后你就可以通过电视玩游戏，而不是像steam和所有原始设备制造商最初宣传的那样购买全新的设备。”在某种程度上,它几乎像阀把我们这个新的好主意,,“嘿,你们可以做到这一切,“但与此同时他们正在自己的技术说,‘嘿,也许购买另一个单独的机器不是个好主意,我们就买一个小流单元可以流直接从你的电脑电视,买我们的控制器。”

Hoang的事件时间表虽然日期模糊，但却描绘了一段激动人心的经历，随后是开发缓慢、与Valve缺乏沟通，以及iBuyPower不打算重复的全面失败。

“我们甚至给Gabe (Newell)发了一个反抗，只是有点出乎意料，”Hoang在谈到这个项目的开始时说。“我们给他寄了一个系统，做了定制包装等所有事情，他非常高兴，对我们所做的一切印象深刻。我们似乎是蒸汽机的先驱，我们是，因为我们首先推出了蒸汽机，他们也和我们一起宣布了。所以我们很兴奋。我们得到了媒体的关注，我们得到了Valve的认可，他们承诺将继续制作steam操作系统，确保所有游戏都能移植到Linux上。所以每个人都有很高的期望，整个社区都有很高的期望。”

但是，黄说，在整个项目过程中，Valve变得越来越安静，尽管他无法找到当时的电子邮件记录。他表示:“我们严重依赖(Valve的)更新，以确保SBX取得成功。”“但是，是的，他们会说，‘好吧，我们还在更新中，’就这样。邮件到此结束。或者(他们)只是没有反应……我们当时就知道，‘好吧，他们什么也没做，他们也不打算更新steam。’”

你有你的游戏机，你有你的电脑玩家，我们正好在两者之间。我们正处在中间，没人能确定这是哪一个。

Valve确实更新了SteamOS，并且还在继续更新，但是从发布到发布的两年多时间里，它仍然没有准备好。Ars Technica在2015年11月的报告中称，与Windows 10相比，steam上的游戏性能损失尤其严重——为什么精明的PC玩家会转而使用steam呢?为什么游戏机玩家会选择Steam而不是桌面游戏PC，甚至是Windows笔记本呢?Origin的Wasielewski指出，几乎所有的PC都是HDMI电缆，而不是客厅电脑。他说:“现在的笔记本电脑功能非常强大，我总是用笔记本电脑连接电视，玩一些本地的合作游戏。”

虽然iBuyPower最初认为蒸汽机可以扩大其客户群，将游戏机玩家包括在内，但Huong发现，他们实际上是在创造一个全新的人口目标。

“我们开始想，‘嘿，你知道，在这个时候，我们实际上是在创造一个中等规模的利基市场，’”Hoang说。“你有你的游戏机，你有你的电脑玩家，我们就在两者之间。我们正处在中间，没人能确定这是哪一个。所以现在我们正在创造一个从未被创造过的新的人口统计，所以我们必须在这一点上从头做起。很难说服人们，我想成为PC游戏玩家吗?我想继续做一个安慰者吗?或者中间这个新东西。”

iBuyPower的SBX最好的结果是什么?黄说，LED灯条看起来真的很漂亮。否则，它就是在“学习什么是不该做的”，因为即使iBuyPower在2014年从steam转向Windows 8，它仍然对SBX不满意:他们做了一些与他们的理念相悖的东西，一个带有定制主板的盒子，很难让客户升级。SBX在Hoang看来是一个失误，他现在对钢化玻璃LED侧板更感兴趣。他觉得Valve从这一失误中获益良多。

“他们几乎把所有的东西从我们的所有东西都从系统集成商和oem,只是樱桃挑选他们想要做什么,”指出黄平君之后,除了蒸汽链接,添加全局模式蒸汽在Windows上也切成SteamOS的吸引力。

iBuyPower没有计划再制造一台用户无法轻易升级的个人电脑，如果要制造一台SBX2, Hoang说他们会按照自己的条件来做。除非PC玩家开始要求steam操作系统，否则很明显他们将坚持使用Windows。Wasielewski和Kuruppu也是如此。如果Valve想要自己的革命，它必须自己创造steam的需求。

Valve在一份面向PC玩家的声明中表示:“Valve关注steam的根本原因并没有消失，我们将继续努力去扩展它。”我曾经问过steam是否仍然是一个优先项目，有多少人在致力于它，以及Windows 10是否改变了Valve的方式。“Steam机器的推出让我们了解到Steam用户对硬件的重视程度。现在我们仍在继续致力于steam作为一款产品，我们已经发布了超过96个更新和3525个游戏。我们有许多动机去创造steam游戏，我们也看到了steam的光明前景，特别是在VR领域。”

关于VR的评论很有趣，因为这项新技术显然是Valve目前的关注点。如果SteamOS能够提供比Windows更好的VR体验，而VR技术在未来也能证明自己更受欢迎，那么也许SteamOS将有机会凭借新一轮的“SteamVR机器”东山再起。但《SteamVR》的成功也不是板上一块。

“我们乐观。我们认为VR会发展得很好。这与我们的预期是一致的，”据Polygon报道，Newell在二月份的一次圆桌会议采访中说。“我们也很坦然地认为，它最终将是一个彻底的失败。”

与SteamVR合作的Vive耳机的制造商HTC，在与深圳市政府建立了15亿美元的VR发展投资基金之后，还会对这个想法感到满意吗?我对此表示怀疑。但至少在VR方面，Valve似乎对这个项目更有热情，并且正在开发自己的VR游戏——除了将Dota 2和CS:GO to Linux带到Linux之外，它还没有做过任何支持steam操作系统的事情。(尽管未来所有的Valve游戏都将出现在Linux上。)

到目前为止，steam还没有打破Linux游戏的小众市场，成为Windows的真正竞争对手。它可能会有更新，可能有3525款游戏，但《未知玩家的战场》不在其中，也不更有:《自动机》，《黑色沙漠在线》，《猎物》，《巫师3》——这些都是当前最畅销的Steam游戏。任何新平台都存在着同样的矛盾:如果很少有人使用steam平台，那么为什么还要去支持steam呢?

打破微软对游戏机和PC游戏的控制似乎越来越像是一种幻想。

微软和索尼知道如何用金钱来解决这个矛盾，但steam应该是平占性的对立面:它是开源的，它不运行在Valve制造的硬件上，也不亏本出售，而且到目前为止它还没有主要的独占性。如果不使用游戏机销售技术，它只能依靠有机的采用。

2013年，当我为steam操作系统的前景感到兴奋时，打破微软对主机游戏和PC游戏的控制(尤其是现在它的Xbox One系列将会进入Windows 10)似乎越来越像一个幻想。在硬件合作伙伴承担向普通消费者销售Linux个人电脑的负担时，通过攻击Ubuntu来达到这一目的，事后看来，这注定要失败。

然而，如果公众舆论再次比以往更加反对微软，或许Valve将获得第二次机会。如果是这样，我想知道它是否将不得不冒更大的风险来说服PC制造商和游戏开发商来进行第二次尝试，以及它是否有能力做到这一点。Valve被视为一个小巨人，但我们谈论的是一家私人公司，与微软相比，它可能价值数十亿美元，而微软仅在2016年就获得了853.2亿美元的收入。当谈到PC游戏的未来时，谁是巨人仍然是很清楚的。