佛蒙特大学的一个科学家小组与其他机构的研究人员合作，已经能够重新利用活细胞。使用的细胞从青蛙胚胎中刮出，组装成新的生命体。新的生命形态是毫米宽的“异种机器人”，可以向目标移动。他们也可能能够获得一个有效载荷，如药物，需要送到一个特定的地方，在人。异种机器人也可以在被切割后治愈自己。

研究人员说，它们是新奇的活机器，既不是传统的机器人，也不是已知的动物物种。它们被描述为一种新的人工制品，是一种活的、可编程的有机体。这些生物是在UVM的超级计算机上设计的，并由Tufts大学的生物学家组装和测试。

这些机器人有多种用途，包括在海洋中发现放射性污染和收集微塑料。它们也可能通过动脉来刮掉斑块。这项研究标志着生物机器第一次完全从地面上设计出来。该团队使用进化算法创建了数千个候选设计。

计算机将努力完成科学家分配的任务，例如向一个方向移动，计算机将一遍又一遍地组装细胞来完成这项工作。计算机是由关于单个青蛙皮肤或心脏细胞所能做的生物物理学的基本规则驱动的。

由计算机制作的最有前途的设计被选中进行测试。这些细胞是从一种叫做非洲爪蟾的非洲蛙种的胚胎中获得的，这就是异种机器人的名字来源。细胞在显微镜下被连接成计算机指定的设计的近似。由此产生的生物体可以以一种连贯的方式移动，并利用胚胎能量储存来探索它们的环境数天或数周。机器人也是可生物降解的；当他们的工作完成时，他们只是皮肤细胞。