在澳大利亚的整个地区，我们的城市，农场和基础设施已经清除了广阔的原生植被，并取而代之。去除原生植被后，为原生野生动植物提供的栖息地和资源总是会丢失。

我们的环境法和大多数保护工作都将重点放在这种丧失对濒临灭绝物种的意义上。这种强调是可以理解的-一个物种的最后一个个体的丧失令人深感悲痛，并且可能造成生态破坏。

但是，还受到栖息地流失影响的众多其他物种又如何呢?这些物种尚未变得稀有到被列为濒危物种呢?这些动植物(通常被描述为“常见”或“ 最不关心 ”)正在破坏其栖息地。这种损失通常会引起我们的注意。

这些常见物种具有内在的生态价值。但是，它们也为人们与大自然的联系提供了重要的机会，而这些大自然的经验正受到威胁。

“损失指数”：追踪破坏

我们开发了一种称为损失指数的衡量标准，以传达栖息地损失如何影响多种澳大利亚鸟类的信息。我们的测量表明，在整个维多利亚州以及南澳大利亚和新南威尔士州，262只本地鸟类中有60%以上的鸟类失去了其原始自然栖息地的一半以上。这些物种中的绝大多数没有被正式确认为濒临灭绝。

该地图显示了任何地区受栖息地丧失影响的鸟类数量。灰色区域表示尚未发生栖息地丧失的澳大利亚部分地区。蓝色地区有多达90种物种受到栖息地丧失的影响，黄色地区有120种物种受到影响，而最高类别的红色地区有187种受到影响。信用：保护生物学

在新南威尔士州中部和昆士兰州的Brigalow Belt中也有类似的故事。在澳大利亚山顶的北部热带稀树草原上，情况更加明亮，尽管存在诸如不适当的火灾制度等普遍的威胁，但仍保留着大片本地植被。

我们还发现，在某些地区，例如东南昆士兰州和北昆士兰州的湿热带地区，每公顷森林栖息地的清除可影响多达180个不同物种。换句话说，少量的损失会影响大量(最常见的)物种。

我们的指数使我们能够比较不同种类的鸟类受到栖息地丧失的影响。由于栖息地的丧失，澳大利亚的标志性鹦鹉受到了沉重的打击，因为其中许多鸟类都生活在我们赖以生存和种植食物的地方。像鹰和猫头鹰这样的猛禽作为一个整体，受到的影响较小。这是因为许多此类鸟类广泛分布于澳大利亚欠发达的干旱内陆地区。

栖息地减少意味着更少的鸟类

我们的研究表明，在澳大利亚的某些地区，许多物种已经失去了很多栖息地。我们知道栖息地的丧失是全球人口减少和动物数量自由下降的主要驱动力。衡量脊椎动物种群趋势的指标 - 活着的地球指数-显示，全世界4,000多种脊椎动物的种群平均不到1970年的一半。

在澳大利亚，这种趋势没有变化。在1985年至2015年间，受威胁鸟类的数量平均下降了52%。令人震惊的是，许多澳大利亚普通鸟类的数量也呈下降趋势，而栖息地的丧失是主要原因。在澳大利亚人口稠密的东海岸，人们注意到许多常见物种的种群减少，包括食蜂鸟，双条纹雀科和苍白的rosella。

这是生态系统健康的主要问题。常见物种往往更多，因此可以履行我们所依赖的许多角色。我们的鹦鹉，鸽子，蜜食者，知更鸟和许多其他动物可以帮助授粉花朵，传播种子并控制害虫。在欧洲和澳大利亚，常见物种的减少与这些重要生态系统服务的提供减少有关。

常见物种也是我们最常与之联系的物种。由于它们更加丰富和熟悉，这些动物为人们提供了与自然联系的重要机会。想一想在乡村篱笆柱顶上看到五颜六色的知更鸟，或在郊区小溪的树梢上方飞舞的充满活力的鹦鹉，这很简单。常见物种的减少可能会导致我们与自然互动的机会减少，从而导致“ 经验消亡 ”，并对我们的健康和福祉产生负面影响。

我们不能等到为时已晚

我们的研究旨在将重点放在常见物种上。它们至关重要，但栖息地的侵蚀却很少受到关注。现在保存它们是明智的。在我们采取行动之前，等到他们拒绝了，代价会很高。

这些物种在保护和环境监管方面需要更正式的认可和保护。例如，在根据澳大利亚联邦环境法(正式称为《 1999年环境保护和生物多样性保护法》)评估新的基础设施发展时，应更加重视常见物种及其在生态系统健康中的作用。

我们应该现在就采取行动，保护常见的物种，避免其濒临灭绝。如果没有专心致志，我们可能会冒着眼前这些物种减少的危险，甚至没有注意到。