一个国际研究人员团队使用一种新的光谱仪来发现并设定中微子质量的上限。该小组在《物理评论快报》上发表的论文中，描述了他们如何提出新的限制，以及为什么他们认为找到新的限制很重要。

中微子是神秘的-科学家找到了它们存在的证据，但仍在努力了解它们的性质。他们想了解更多有关粒子的信息，因为它们是如此丰富—科学家认为，宇宙中粒子的数量是原子的十亿倍。许多人还认为，他们掌握了理解早期宇宙的关键，也许是最底层的物理学。中微子尤其要让科学家确定的一个特性是它的质量-直到最近，人们才认为微小颗粒根本没有质量。但是最近的研究发现事实并非如此。下一步是确定它们的质量。迄今为止，科学家已经采取了三种方法来找到答案。首先涉及研究宇宙微波背景。第二个过程涉及对中微子双β衰变实例进行搜索，这是极为罕见的事件。第三种方法涉及尝试以不依赖理论模型的方式直接测量中微子的质量。在这项新工作中，研究人员采用了第三种方法。

研究人员在德国卡尔斯鲁厄技术学院的校园内，作为卡尔斯鲁厄Tri中微子实验(KATRIN)的一部分进行了研究。该现场使用的核心设备是200吨电子光谱仪。研究人员用它来研究of的衰变，—是一种放射性的氢。当它衰变时，它同时发射一个电子和一个中微子。通过使用光谱仪测量释放电子的能量，他们能够以比以前更高的精度计算中微子质量的估计值。他们发现其上限限制为1.1电子伏特，约为先前确定的上限的一半。它也非常微小，比电子小约500,000倍。