众所周知，老年人的免疫系统减弱会影响人们的健康和健康，但一项研究表明，它也是野生动物的一个问题。

在遥远的圣基尔达群岛研究野生Soay绵羊的研究人员发现，动物对寄生虫的免疫反应在成年期下降。

对生活在绵羊肠道中的蠕虫表现出更快恶化的动物在接下来的冬季更容易死亡。

这些发现提供了第一个证据表明野生动物的免疫功能下降和存活率下降。

研究人员说，老年人免疫系统的恶化- 一个叫做免疫衰老的过程 - 对人类健康来说是一个巨大的问题，因为它降低了人们抵抗病毒和细菌的能力。

研究小组认为，他们的研究结果可以为人们如何抵御蠕虫等较大寄生虫的能力提供深入见解。

来自爱丁堡大学，Moredun研究所和挪威生物多样性动力中心的研究人员使用1990年至2015年间从Soay绵羊采集的血液样本进行了研究。

对近800只动物的一生中采集的2000多个样本进行的分析显示，感染绵羊的常见蠕虫抗体水平在老年时期下降。

该研究发表在“ 科学 ”杂志上，得到了生物技术和生物科学研究委员会，自然环境研究委员会和苏格兰政府的支持。

这项研究是作为对Soay绵羊的长期研究的一部分进行的，该研究始于1985年。这些动物在圣基尔达岛上生活，这是世界遗产，由苏格兰国家信托基金拥有和管理，数千人年份。

共同领导这项研究的爱丁堡大学生物科学学院的Dan Nussey教授说：“我们的工作提供了第一个证据，即老年人免疫功能的恶化在野生动物种群中发挥着重要作用。它还提供了来自实验室外的罕见线索表明，随着年龄的增长，我们对抗蠕虫感染的能力可能会逐渐消失。大多数人类蠕虫感染的研究都集中在发展中国家的儿童和年轻人身上，而对老年人的关注则更少。

Moredun研究所的汤姆麦克尼利博士说：“随着农业实践更加有效，正在努力延长牲畜的生产寿命，同时养殖动物的平均年龄可能会增加将来，这些研究至关重要，因为它们提供了关于养殖老年动物对抗传染病的可能后果的重要信息。“

苏格兰西部群岛国家信托基金经理Susan Bain说：“对于任何访问圣基尔达的人来说，Soay绵羊是一个亮点，是群岛过去的人工制品 - 来自最早的定居者的遗物。因此，我觉得这很有吸引力这些来自失落文化的漂流者今天仍然有教导我们的东西。这项新的研究表明，关于这个古老的品种及其环境，还有更多的发现。“