一个国际科学家团队，研究在沿海洞穴中保存的证据，说明三百多万年前 - 地球比工业化前时代温度高2到3摄氏度的时间 - 海平面同样多比现在高16米。他们的研究结果对于理解和预测气候变暖导致的当前海平面上升速度具有重要意义。

来自新墨西哥大学，南佛罗里达大学，巴利阿里大学和哥伦比亚大学的Yemane Asmerom教授和高级研究科学家Victor Polyak等科学家在今天的“ 自然 ”杂志上发表了他们的研究结果。科学家表示，对地中海西部马略卡岛ArtàCave沉积物的分析产生了海平面，可作为未来冰盖稳定性研究，冰盖模型校准和未来海平面上升预测的目标。

由于融化了冰盖，例如覆盖格陵兰岛和南极洲的冰盖，海平面上升。然而，在变暖期间海平面将上升多少和多快是科学家们努力回答的问题。在气候比现在更温暖的过去时期重建冰盖和海平面变化，根据USF Ph.D.提供了一个地球上的实验室实验来研究这个问题。学生Oana Dumitru，第一作者，在Asmerom和Polyak的指导下完成了她在UNM的大部分约会工作。

“受温度升高导致海平面上升的约束模型关键取决于过去海平面的实际测量值，”Polyak说。“这项研究为上新世期间的海平面高度提供了非常可靠的测量。”

南佛罗里达大学地球科学系教授Bogdan Onac说：“我们可以利用从过去温暖时期获得的知识来调整冰盖模型，然后用冰川模型来预测未来冰盖对当前全球变暖的反应。”

该项目的重点是洞穴沉积，称为洞穴沉积物。每当古老的洞穴被海平面上升淹没时，沉积物就形成在咸水和洞穴空气之间的界面上的沿海洞穴中。Universitat de les Illes Balears的JoanJ.Fornós教授表示，位于距离海岸不到100米的ArtàCave中，地下水位与海平面相吻合。

科学家们发现，分析并解释了在海平面以上22.5至32米高处发现的六种地质构造。70个样本的仔细取样和实验室分析产生了年龄在440到330万年之间的BP(在此之前)，表明在上新世时期形成了洞穴沉积物。在UNM的放射性同位素实验室中使用铀铅辐射测年法确定年龄。

“这是洞穴科学家团队制定的理想自然环境与多年来我们在新墨西哥大学实验室取得的技术发展之间的独特融合，”Asmerom说。“对仪器和技术的明智投资会带来这些高影响力的红利。”

“ArtàCave洞的海平面变化可能是由于冰盖的融化和生长或岛屿本身的隆起或沉降造成的，”哥伦比亚大学助理教授Jacky Austermann说。她使用数值和统计模型仔细分析了自上新世以来可能发生的隆起或沉降，并从他们调查的地层的高程中减去了这一点。

在上新世期间特别感兴趣的一个关键区间是皮亚琴季中期暖期 - 大约3.264至3025万年前 - 当时的温度比工业化前水平高2至3摄氏度。“这段时间也标志着地球大气二氧化碳最后一次与今天一样高，为当前人为变暖的未来提供了重要线索，”奥纳克说。

该研究发现，在此期间，全球平均海平面高达16.2米(不确定范围为5.6至19.2米)。这意味着，即使大气中的二氧化碳稳定在目前的水平附近，全球平均海平面仍然可能至少升高，即使不是更高，科学家总结道。事实上，由于温度升高导致海洋体积增加，它可能会上升。

“考虑到目前的融化模式，海平面上升的程度很可能是由于格陵兰岛和南极西部冰盖的崩塌造成的，”杜米特鲁说。

在全新平均温度比工业化前水平高4°C的情况下，作者还测量了大约400万年前上新世气候最佳时海平面高出23.5米的海平面。“这是一种可能的情况，如果没有积极和积极地减少温室气体进入大气层”，Asmerom说。