持续的农业危机的政治经济学
国会党在最近的恰蒂斯加尔邦,中央邦和拉贾斯坦邦的议会选举中的胜利,使农村地区的土地危机成为政治辩论的中心。虽然选举胜利有几个因素,但农业动乱的严重性肯定是一个主要因素。虽然人们一致认为现任印度人民党(BJP)对土地危机漠不关心,并且在某些方面甚至对此做出了贡献,但危机并没有简单的解决办法。即使是胜利的国大党也已经回到了同样的贷款豁免公式和承诺提高农作物的最低支持价格(MSP)以赢回农业社区的信任。
两个处方都是陈旧的,并且已经被各方审判,包括在北方邦和其他地方的州选举中的人民党。但贷款豁免和MSP增加可以减轻农业危机的严重性,更不用说提供长期解决方案吗?答案很清楚。这些不仅不充分,也不能解决实际问题,而且会产生不利于农业复兴的长期前景的抑制因素。除了不利于机构借款人和剩余农民的不公正之外,这两者都是国家和中心财政资源的大量消耗,农业投资下降的负面影响。
但它们也使人们不再关注困扰印度农业的核心问题。尽管投入价格上涨,但债务陷阱只是农作物价格大幅下降导致农业收入下降的更大危机的一个征兆。这种情况发生在粮食作物上,也发生在非粮食作物上。过去四年来,贸易条件对农业的流动近年来只有恶化。因此,批发价格指数(WPI)的总食品通胀在过去五个月中为负。值得注意的是,WPI数据低估了价格下降的严重程度,因为对农民而言,农产品收获价格甚至低于批发价格。
真正的问题是,当国际市场上没有这种趋势时,农产品价格会下降。有论证表明价格下降是由于产量过剩不仅仅是过于简单化,而且在饥饿死亡和营养不良继续成为头条新闻的国家也是天真的。虽然存在多种因素,包括不必要的进口,市场限制和一些商品的供过于求,但这也是经济,特别是农村经济严重的需求通缩的结果。
关于农产品价格下跌的不方便的事实也是较大的政治经济学,强调通货膨胀率低于其他所有因素。这是通过抑制食品价格来实现的,因为这些被视为通货膨胀的主要原因。虽然这方面的证据表明食品通胀与核心通胀之间没有相关性,包括近几个月两者都存在分歧,但也表明货币政策在解释食品通胀方面的作用有限。
尽管如此,评级机构和外国机构投资者在寻求保持其资产在发展中国家的实际价值时,还是应对低食品通胀和整体通胀的口号。任何偏离都会受到评级下调和对财政赤字的担忧的惩罚。
但它隐含的做法是以补贴中产阶级和金融机构为代价惩罚农民。农业价格低廉的问题基本上是利用农业部门作为讨价还价部门的更大的政治经济结构的一部分。它是历届政府在20世纪90年代之后所遵循的通货紧缩政策的一部分。这种通货紧缩政策的政策处方,如信贷约束和紧缩性财政政策导致政府支出下降,这也是该国面临的就业危机的原因,尽管国内生产总值的增长高于平均水平。
到目前为止,很明显农村地区处于深度危机中,需求萎缩至最低点。实际工资实际上继续下降,由于投入成本上升和农作物价格下降,农民收入下降。随着货币化和商品和服务税的逐步淘汰进一步削弱了无组织部门吸收劳动力和创造需求的能力,农村经济实际上已经停止。这些事件恰恰发生在农业生产达到创纪录水平且增长率上升的时候,这也意味着这个问题是该国正在追随的经济增长模式之一。