在24个月内，匹兹堡钢人队第一次能够在训练营中获得达阵，说出积极性并且不会唱“Kumbaya”。在Le'Veon Bell和Antonio Brown在一年前将他们的戏剧作为人质，很容易理解为什么。

布朗和贝尔都离开了这个休赛期，吸引了大量的防守和媒体的关注和批评。对于一支在上赛季以9-6-1淘汰季后赛的匹兹堡队来说，这两支球队都是为了方便替罪羊。

但是，在他们职业生涯的巅峰时期继续前进的两位All-Pro人才 - 所有这些都是以改善球队化学和更衣室的名义 - 只有当钢人队，你知道，实际上回来了，他们才能与球迷一起长途跋涉在2019年赢得大奖。

尽管在两周之后计算匹兹堡的时间还为时尚早，但钢人队在周日以28-26输给西雅图海鹰队之后以惊人的0-2落后，这意味着剩下关键人物的位置已经减少 - 即总经理凯文科尔伯特，教练迈克汤姆林和四分卫本罗特利斯伯格 - 隐藏。

一个似乎明白这一点的人是汤姆林，他拒绝使用斯蒂勒斯周日遭受的一连串伤病 -其中包括在半场结束时让罗特利斯伯格缺席的伤病- 作为失利的借口。

“我们在这场比赛中失去了一些球员，但这并不是我们没有赢得这场比赛的原因 - 我们对球场上的球员完全有能力，”Tomlin后来解释道。“我们没有做足够的比赛，对你说实话。我们打得不够干净，尤其是在某些时刻。我们必须变得更好。我们对此承担责任，我们不打算找借口。我们在那场比赛中做了一些你做不到的事情。“

就像看起来脱节并且在新英格兰爱国者队以33-3击败他们一周之后在全国电视观众面前开始进攻缓慢。令人不安的是匹兹堡在没有多产的布朗的情况下努力将其过往的比赛武器化，布朗在周日为新英格兰队打进了达阵。

是的，钢人队在休息时以10-7领先海鹰队，但是他们的一次触地得分是由于一次失误回归 - 他们不得不开22码 - 他们总共只有103码并且在第三场比赛中以1比6领先在一半。

在匹兹堡的下半场，事情没有得到突飞猛进的改善，后者被迫完成了没有明星跑卫詹姆斯·康纳(膝盖受伤)和罗特利斯伯格，他因右手肘受伤而被淘汰出局。第二季度的最终占有权。

有趣的是，Roethlisberger的替补 - 梅森鲁道夫，一个2018年的第三轮选手 - 处理了与Roethlisberger相同的一些问题，他投掷了他的第一次职业拦截，因为它击败了接球手Donte Moncrief的手(他在两场比赛中的第五次下降，这导致到他后来的长椅)。

虽然钢人队只有261码完成比赛 - 相比之下西雅图的425码，他们在第三场比赛之后将第三名降下来让比赛变得冰冷 - 它说明了钢人队目前的状态，即鲁道夫的比赛实际上是一个乐观向前的理由，即使Roethlisberger不得不错过重要的时间。

Rudolph身高6英尺5英寸，体重235磅，在他的第一场常规赛NFL比赛中看起来很有功能，完成了19次传球中的12次112码，两次达阵和前面提到的拦截并不是他的错。

“梅森有能力，伙计，他是这件事的一部分，”汤姆林说。“当他在那里时，我们能够以非常正常的方式运作，我们做到了。”

尽管如此，如果他们想要进入季后赛，那么钢人队必须在进攻和防守方面都能快速提升，因为他们在统计上有可能对阵他们。自1990年以来，0-2开局的球队中只有12%进入了季后赛。

更重要的是，钢人队最后一次在0-2 - 2013年开始 - 他们以8-8结束，这是Tomlin 13年任期中最差的记录，如果他们不这样做，他们可能会在四个月内再次盯着他们：

快速治愈

开始有规律地接球

支撑防守

否则，等待钢人队的下一个主要叙述将成为匹兹堡另一个令人失望的赛季的替罪羊，只是这一次，贝尔和布朗的名字将不再适用。

“我们理解我们所处的位置，我们理解它带来的消极性，”汤姆林说。“我们更好地吸收它，我们更好地专注于我们的下一个机会并且变得更好。控制我们可以控制的事情，这就是我们打算做的事情。

“但今天它应该是痛苦的。”