我是一个愤世嫉俗的人，每次我考虑下载免费应用程序时，都会想到陈词滥调，“没有免费午餐这样的东西”。

那么，如果真的没有“免费午餐”这样的东西，当有人安装免费的智能手机应用程序时会有什么危险?似乎答案就是我们的个人数据 - 世界各地的政府机构正在编译他们的怪物数据库。但是，虽然他们更愿意依赖保密，但企业和广告商采取不同的方法，而是依赖于古老的易货系统。只有一个问题：大多数人都没有意识到存在交换。

我有亲爱的朋友们，他们正在为国家安全局的间谍活动而嗤之以鼻爱德华·斯诺登在2013年透露，当他们告诉我他们最新的免费下载应用程序时，他们都很头晕。他们似乎忘记了屏幕底部的滚动广告，并且没有意识到通过安装免费应用程序，他们很可能会允许开发人员捕获他们的个人数据。

科技新闻(根据FTC调查)的一个例子是免费的智能手机手电筒应用程序 - 允许用户手动打开相机的闪光LED的那种。这是一个很酷的想法，很简单，但为什么应用程序需要访问设备功能，尤其是你的GPS，这是一个谜。

再说一次，当你考虑到有超过一百万人下载了这个特定的手电筒应用程序时，它可能并不那么神秘。从许多移动设备中获取的物理位置和任何其他数据创建了相当多的信息数据库 - 广告公司希望获得这些信息数据库。

广告商和应用程序

那么为什么广告商和营销公司需要了解设备的所有者呢?当然，为了更好地为他们服务。但那是广告商的话。它真正相当于通过提供更多相关广告来销售更多产品。例如，对于退休人员而言，AARP广告对于40岁以下的人来说意味着更多。

为了在智能手机上实现有针对性的广告，营销公司需要了解拥有每个人的人的大量信息。以下示例显示了完成此操作的一种方法：

开发人员创建一个智能手机应用程序，知道没有人会直接支付它。

为了支付费用和谋生，开发者联系他或她的广告合作伙伴。

该广告客户喜欢该应用程序的潜力(记住手电筒应用程序的百万次下载)并与开发者签订协议，交易用户信息以换取现金。

公平地说，个性化广告有一些好处，特别是当应用程序足够聪明，可以为您正在吃的餐厅提供半价优惠券时。但也有一个缺点。

隐私问题

我知道隐私专家坚决反对任何涉及放弃个人信息的事情。他们无法安装捕获如此多信息的移动应用程序。为什么?对他们来说，归结为缺乏透明度。例如，用户如何知道应用开发者和广告商是否遵守其隐私政策?

实际上，这是一个很好的问题。只需尝试阅读隐私政策或应用最终用户许可协议(EULA)。这些文件很冗长，充满了法律术语。他们很长。真的很长 例如，分配给FTC调查的手电筒应用程序的隐私政策和EULA最多可达3000字。

还有大量的学术研究参考了定向广告的隐私影响。2013年由贝尔法斯特皇后大学的研究人员发表的题为“ 相同问题，新设备：监管机构的智能手机应用程序隐私土拨鼠日?”的论文直接针对这一主题。

“目前智能手机应用程序存在隐私风险，用户基本上没有意识到这一点。当应用程序权限请求使用对应用程序操作不必要的电话功能时，可以访问个人信息，”该报摘要。

听起来很熟悉，但还有更多：

“这些可以包括访问用户的联系人列表，电子邮件和日历，并且是由广告网络而不是应用开发者寻求的。他们可以偷偷收集个人用户数据来提供有针对性的广告，还可以销售给其他广告网络和在线业务。“

用户不在协议中

为了更好地了解用户在这个问题上的立场，我与斯坦福大学法学院着名的隐私专家和隐私主任Aleecia McDonald博士进行了交谈。

麦克唐纳说，她发现了三个不同的群体，每个群体对隐私与对象广告的看法截然不同。第一组占研究人员的20%左右，他们希望获得定向广告的好处。

“他们想要与他们相关的广告。事实上，人们非常渴望，”麦克唐纳说。“然而，当被问到时，他们似乎并不了解隐私影响，并错误地认为他们的隐私受到不存在的法律的保护。

“另一方面，20%的研究参与者非常关注隐私问题。他们从数据传播到广告商的想法中退缩了。”

至于研究中最后60%的受访者，麦克唐纳说，

“我认为他们是目标广告的摇摆选民。我们听到的是，'为什么我会想要更好的广告，而广告是我忽略的?' 该小组认为向广告客户提供数据没有任何好处。“

如果免费智能手机应用程序不是免费的，还有哪些其他选项?事实是，现有的选择很少。安装应用程序的付费版本将使您免于定向广告，但仍可以允许数据收集。在发生变化之前，您必须阅读EULA和隐私文档才能确定。请记住，即使免费的应用程序也需要付出代价。