再会诺基亚 一个移动先锋的兴衰
你永远不会忘记你的第一部手机。
我的是诺基亚5190。以今天的标准来看,它体积庞大,而且功能少得令人尴尬。它打电话,玩“蛇”游戏。忘掉视网膜显示屏吧;它有一个带绿色背光的单色屏幕。这款怎么样才算时尚呢:它配有一个免费的皮包和一个腰带夹,遗憾的是,我很自豪地戴着它。
这是完美的。
诺基亚成为了我在无线世界的大使,让我第一次体验到从固定电话和付费电话中解脱出来的真正意义(还记得这些吗?)对一个在路上的年轻记者来说,这是一个巨大的启示。不管是好是坏,诺基亚帮助我走上了成为今天痴迷于电子产品的极客的道路。
所以,我带着些许惆怅告别诺基亚。上周五,这家曾经古板的芬兰公司证实,它已将大部分设备和服务业务出售给了微软。微软表示,目前名为微软移动Oy的部门将归入其设备部门。
诺基亚(Nokia)前首席执行官、微软(Microsoft)新设备主管斯蒂芬•埃洛普(Stephen Elop)在一篇博客文章中表示:“今天是激动人心的一天,我们加入了微软的大家庭,在我们的长期征程中迈出了重要的第一步。”
微软75亿美元的收购是一个清醒的提醒,即使是最强大的公司也会倒下。
除了摩托罗拉(Motorola)发明了手机之外,在这个行业里没有比诺基亚(Nokia)更大的名字了。在过去六年里,该公司一直在稳步下滑,以至于人们很容易忘记它在手机业务上的统治地位是多么稳固和持久。三星电子(Samsung Electronics)被誉为巨头,目前在全球手机市场的份额刚刚超过四分之一;诺基亚在2007年的巅峰时期控制了41%的市场份额。
Strategy Analytics的分析师肯·海尔斯(Ken Hyers)说:“很难想象在当今世界,有哪家公司的市场份额能达到41%。”
根据Strategy Analytics收集的数据,到去年年底,诺基亚的市场份额仍然保持在15%,这要归功于大量更便宜的基本款手机。它在智能手机市场的份额只有个位数的低水平。
但当诺基亚处于领先地位时,没人能碰它。这种成功最终孕育出了一种顽固的态度和弱点,摩托罗拉(Motorola)的Razr首先暴露了这一点,后来苹果(Apple)的iPhone更充分地暴露了这一点。
2010年,诺基亚聘请了外部人士、微软资深人士埃洛普(Stephen Elop)来改变局面。埃洛普迅速采取了行动,放弃了公司的专有软件,转而采用微软的Windows Phone移动操作系统,这一举动引发了争议。接下来的三年时间里,微软一直在努力争取Windows Phone软件及其Lumia手机的认可。
现在,诺基亚的设备和服务业务发现自己是微软家族的一部分。“当你看到一个巨大的瀑布时,你忘记了,当你那么高,那么高的时候,崩塌是非常戏剧化的,”Hyers说。
诺基亚不会完全消失。除了移动设备,公司的电信基础设施业务、地图服务和先进技术部门将继续在诺基亚品牌下运营。这是有着150年历史的橡胶套鞋制造企业的最新体现。
在Jorma Ollila于1992年接任首席执行官之前,诺基亚是一个横跨多个领域的工业集团。在他被任命之前,诺基亚一片混乱,在新业务上做了几笔糟糕的投资——这一切都是为了将自己从一家纸业供应商转型。在芬兰遭遇大规模经济衰退后,这些投资都泡汤了。上世纪80年代末,公司董事会曾一度考虑出售羽翼未丰的移动电话业务。
然而,奥利拉说服诺基亚不仅要坚守业务,还要全力支持it和电信基础设施部门。在接下来的几年里,该公司将继续剥离橡胶、电缆和消费电子产品部门。
奥利拉一开始就下了不少精明的赌注。诺基亚在GSM无线技术的发展中发挥了重要作用,GSM无线技术是一种至今仍在使用的全球电话标准。他建立了公司内部的制造供应链,让公司能够快速高效地制造自己的手机。
手机行业是高度分散的,有多个供应商在一个国家一个国家的基础上研究市场。诺基亚是最早将全球市场视为一个整体的公司之一,它生产的手机可以同时在多个国家使用。但与此同时,它也认识到触及每一层次价格的重要性。它在西方高端市场确立了强大的地位,并在《黑客帝国》(The Matrix)等电影中使用了自己的一款手机。它在印度等新兴市场的观众中反响不错,在那里,手机的售价低至40美元。
1998年,诺基亚取代摩托罗拉成为世界上最大的手机制造商。一年后,当我购买5190时,市场上每四部手机中就有一部手机是诺基亚供应的。
“诺基亚之于移动,就像舒洁之于卫生纸,”海尔斯说。“那就是他们的统治力。”
诺基亚获得赞誉的不只是具体细节。手机看起来很棒。诺基亚做了很多工作来缩小每一代的规模。芬兰的设计美学为消费者服务。“那时候,手机很简单,但它们有样式吗?”IDC分析师拉蒙·拉马斯说。“诺基亚很快就接受了这一点。”
该公司正处于全面扩张模式。
“头几年简直是疯了,”佩特拉索德林(Petra Soderling)说。索德林曾在诺基亚工作,2000年至2012年期间在该公司工作,现在经营着一个名为“移动大脑银行”(Mobile Brain Bank)的非营利软件支持社区。“左右两派都在招聘新人……即便是互联网泡沫的破灭,似乎也没有对移动业务的增长速度产生多大影响。”
诺基亚接受了“诺基亚DNA”的概念,即其所有手机都有一个独特但一致的外观。尽管该公司尝试了多种设计,但其工程师们仍固守着“糖果棒”的外观。
这种顽固地拒绝改变设计的做法,结果是它的统治地位出现了第一次裂痕。
当世界上大多数国家都在大吃诺基亚(Nokia)的棒棒糖型手机时,北美的消费者却开始关注翻盖手机——一种翻盖设计的手机。
摩托罗拉自己东山再起,引领翻盖手机的潮流,并在2004年底推出超薄的Razr,巩固了这一趋势。它仍然是有史以来最成功的手机之一,在近三年的时间里一直是销量冠军。
当我通过威瑞森无线(Verizon Wireless)购买了一台Razr时,它已经用了差不多两年了。我仍然很兴奋能拥有一台。我已经有好几年没想过诺基亚了。
诺基亚拒绝屈从于某一特定地区的突发奇想,而是继续推进其糖果条设计,其中包括高端部件,如豪华汽车中的金属滚珠轴承。在那些年里,我多次向诺基亚高管询问翻盖手机的可能性。他们认为这只是一时的流行。
海尔斯回忆说,一位诺基亚高管曾抱怨说,他无法单手打开手机。与此同时,这位分析师和他的同事们都在使用翻盖手机(他们用一只手操作手机几乎没什么困难)。
就在这个时候,诺基亚基本上放弃了美国市场。美国运营商正越来越多地寻找提供定制手机的供应商,新贵三星(Samsung)和LG都很乐意满足这一要求。这些运营商放弃了诺基亚(Nokia),后者通过少数几家精品商店在美国保持着利基地位。
Gartner分析师Tuong Nguyen表示:“诺基亚没有交付产品,或者交付速度不够快。”“韩国供应商可以更快地交付,而且他们能够发现(诺基亚的)弱点。”
例如,诺基亚(Nokia)的N95被该公司的粉丝誉为终极展示设备。但在美国,它基本上被忽略了,因为运营商拒绝出售它。
在Razr的推动下,摩托罗拉在美国夺得了桂冠,当时的摩托罗拉首席执行官埃德•詹德(Ed Zander)认为,他有足够的动力来切实夺取诺基亚的全球领导地位。
最终,摩托罗拉未能建立在Razr的成功之上。诺基亚放弃美国市场的决定没有产生任何直接后果;该公司在全球的市场份额持续增长,直到2007年下半年才见顶。那是在苹果第一代iPhone发布之后。
与公众的误解相反,智能手机不是苹果发明的。在史蒂夫•乔布斯(Steve Jobs)推出触摸屏产品之前,诺基亚是智能手机行业的领导者,占据了大约一半的市场份额。
但iPhone给市场带来的是一种关于智能手机能做什么的新感觉,以及谁能从这样的设备中受益:几乎所有人和事。在将智能手机从主要用于企业的设备转变为消费设备的过程中,苹果引领了潮流。在此之前的一年,rim公司(research in Motion)推出了紧凑、消费者友好的黑莓珍珠(BlackBerry Pearl)手机,打破了这一概念。
苹果公司(Apple)推出的基于iOS操作系统的触摸屏软件彻底改变了人们与手机的互动方式。相比之下,市场上大量的智能手机都是在旧的、笨重的操作系统上运行的。诺基亚(Nokia)的塞班(Symbian)软件也不例外,随着iPhone和后来的谷歌的安卓(Android)操作系统开始腾飞,塞班开始显示出它的年龄。
尽管如此,诺基亚还是拒绝紧跟触屏潮流,再次显示出它无法适应新趋势。在第一代iPhone发布一年后,诺基亚才推出了首款触屏手机——诺基亚5800。不幸的是,这不是一部智能手机,更多的是一部优化了音乐播放功能的手机。
同样重要的是,苹果成功地推广了应用商店的概念。诺基亚实际上有一个相当强大的应用程序商店,但它面向的是更精通技术的用户,不像iOS应用程序商店那么容易使用。苹果的应用生态系统将用户锁定在苹果的操作系统中,巩固了其在智能手机领域的领先地位。
2012年底,我为撰写一篇关于诺基亚的简介做调研时,有机会与几位诺基亚前雇员和现任雇员讨论了当时公司的情况。对他们中的许多人来说,让他们扎根于Symbian的不仅仅是傲慢,而是他们无法承担风险。
“没有紧迫感,”一位诺基亚前高管告诉我。在与一台能输出数百万部电话的机器打交道时,一个错误或错误的通话可能会让公司损失数十亿美元。因此,管理结构围绕着许多层的审批机构和会议。“整个结构的建立是为了防止错误。”
缺乏紧迫感是可以理解的;诺基亚在智能手机和整个手机市场的份额都在下降,但降幅并不大。在与诺基亚高管的无数次访谈中,他们很快指出,他们的市场领导地位证明了他们仍然处于强势地位。
诺基亚试图用精良的硬件、优质的材料和高端的相机技术来打造其塞班平台。但该公司知道,Symbian不可能是其长期的软件选择,并准备推出下一代平台Meego作为其继任者。
除了一种商业手段,N9, Meego是不可能的。
在诺基亚老将康培凯(Olli-Pekka Kallasvuo)掌舵的四年中,诺基亚董事会选择了一位局外人。微软(Microsoft)前高管斯蒂芬•埃洛普(Stephen Elop)走了进来,他卸下了公司在制度上背负的包袱。
2010年9月,埃洛普上任仅几个月,就以其臭名昭著的“燃烧的平台”备忘录掀起波澜,该备忘录呼吁公司采取激烈行动,要么改变,要么灭亡。这一变化体现在诺基亚抛弃塞班(Symbian)及其蓬勃发展的Meego平台,并押注于他的前雇主的Windows Phone平台将推出其高端智能手机。
一些诺基亚的老员工对此感到震惊。其他人则对新方向表示欢迎。
爱他也好,恨他也罢,埃洛普给公司带来了一种新的紧迫感。我在诺基亚的个人资料中找到了这样一家公司,它的员工都抱着创业的心态。他们愿意承担风险。一些人甚至让自己相信,复苏是可能的。
从2011年10月推出的Lumia 800和Lumia 710开始,诺基亚开始了一场漫长而缓慢的战斗,为自己的手机争取粉丝。它也成为微软和Windows Phone最大的啦啦队长。
大约一年后,在Lumia 920首次亮相时,埃洛普大胆地将这款手机吹嘘为业内最具创新性的手机。
这不是简单的营销恐吓。Lumia 920拥有超灵敏的触摸屏,即使戴上手套,手指也可以滑动。它是最早普及无线充电的手机之一,配有色彩协调的无线充电配件。
最重要的是光学图像稳定发现在其“纯审查”相机镜头。诺基亚拥有强大的照相手机技术的传统,该公司继续在此基础上开发了一款更稳定的相机,可以拍摄低光照片。第二年,诺基亚在Lumia 1020上安装了4100万像素的摄像头,支持3倍变焦,进一步推动了这项技术的发展。
但所有这些创新都没能让消费者回心转意,他们仍然被iPhone和越来越受欢迎的三星Galaxy S系列手机所吸引。美国推出的首款Lumia手机Lumia 900得到了诺基亚(Nokia)、美国电话电报公司(at&t)和微软(Microsoft)的联合营销推广,其中包括在曼哈顿时代广场(Times Square)举行的一场由尼基•米娜(Nikki Minaj)主演的发布会。不幸的是,这些努力在提高意识方面失败了。
直到诺基亚开始扩大产品组合,推出价格更实惠的Lumia手机,其市场份额才开始上升。今年2月,诺基亚在世界移动通信大会(Mobile World Congress)上推出了搭载安卓(android)操作系统的智能手机Nokia X,定价约120美元,没有合约。
“这是一个非常好的机会,”Llamas说。
进展缓慢,但很稳定。在美国,诺基亚终于超越摩托罗拉的市场份额在2013年第三季度第四大智能手机厂商,早就应该回报之间的来回这两个传奇,但大幅减少,公司(Google正处于又亏损摩托罗拉在中国厂商联想)。
尽管为重振诺基亚付出了努力,但该公司仍未能摆脱亏损。拥有更多财政资源的微软,看起来是一个合乎逻辑的家。
我不是一个人在忧郁。前诺基亚老兵索德林说,当她的Facebook信息流开始充斥着诺基亚在芬兰埃斯波的总部被取下的蓝色标志,取而代之的是微软的白色标志时,她开始感到很激动。
诺基亚可能跌至如此低位,对所有手机厂商都是一个教训。与三星和苹果一样占据主导地位的是,诺基亚在鼎盛时期的规模甚至更大。
或许微软和Elop可以继续用更先进的设备打造Lumia品牌。但有时,我确实怀念5190的简简单单、粗短的天线和其他一切。