负责国家能源数据汇编和分析的联邦机构能源信息管理局(Energy Information Administration)历来与美国煤炭行业的预测不同步，现在似乎与以往一样不合时宜。就像EIA不能放弃现实中的流氓一样。在3月30日在EIA网站上发表的“今日能源”文章中，由纳税人资金资助的该机构讨论了其 关于如何设想煤炭未来的“2018年度能源展望”的逻辑见预测。在美国发电方程中的作用。该机构表示，“从2030年到2050年，几乎没有[煤电厂]退休，”这一断言在面对完善的趋势时过去了。虽然煤炭仍将是美国发电组合的一部分，但其在市场中的份额正在下降，很可能在未来几年仍然如此。

正如IEEFA在1月份的一份报告中指出的那样，“美国煤炭：更多的市场侵蚀正在酝酿之中”，2017年该行业所谓的回归常常被夸大“，其长期结构性下滑的趋势几乎肯定会持续下去。”

在市场力量，消费者和企业的偏好以及公用事业行业本身的推动下，向更清洁，更便宜的发电行业的动力只会增长。趋势不是朝着更多的燃煤发电能力 - 这是EIA推出的分析的核心 - 但更少。

EIA的预测有多远?在其2007年的展望中，该机构预测2017年的电力消耗总量将达到120.9亿吨。去年的实际消费量为6.63亿吨。这是一个只有10年的预测。该机构的最新预测是未来30年。这里的图表说明了该机构的预测是多么糟糕。

EIA的平线预测得​​出的结论是，到2050年全国煤炭消费将保持一致，忽略了事实，其中之一就是美国的燃煤发电机组已经老了。根据EIA自己的数据，该国88%的煤炭产能是在1990年之前建成的，这意味着到2050年，最年轻的工厂，假设它们仍在运行，将会有60年的历史，也就是说它们的寿命将超过它们的预期寿命。 。EIA最新的原始数据显示，目前2017年美国煤炭船队的产能加权年龄 - 占工厂规模和运营年份 - 为39年。标准普尔全球市场情报部门下面的数据快照是车队整体年龄的一个很好的指标。

该机构没有提及多年来美国没有建造任何煤电厂，也不可能建造煤电厂。

在另一个BIZARRE LEAP OF LOGIC中，EIA拥有美国燃煤电厂的平均容量因子，以某种方式增加到70% - 这是自2000年代中期以来未见的水平，当时船队更年轻 - 然后在本世纪中叶保持这种表现。

这个预测有两个主要问题。首先，它忽略了不可避免的与年龄相关的恶化的影响。其次，它没有承认席卷公用事业部门的根本性转变，特别是没有燃料成本的新的可再生能源发电资源激增，以及推动天然气价格下跌的页岩热潮，并且在可预见的未来最有可能保持低价。

这里有一点历史很有帮助。2005年，美国的煤电厂基本上作为基础设施运营，全年基本上全天候运行。当年大约270家工厂的产能因数达到70%或更高。到2015年，范式发生了变化，不到100家工厂的容量因子达到了70%或更高(工厂的容量因子是其产生的能力占其潜力的百分比)。

近年来中西部地区的风力发电激增，生动地说明了市场的变化。由于风力发电没有燃料成本，因此在由曾经占主导地位的燃煤电厂产生的电力之前发货。去年在该地区，从德克萨斯州到北达科他州的10个州至少有10%的电力来自风能，而爱荷华州，堪萨斯州，俄克拉荷马州和南达科他州则产生了超过30%的电力。

鉴于美国电力市场正在发生的事情，将美国煤炭船队重新投入到以70%的容量系数运营的地方是一个白日梦。

许多公用事业公司已经发布了大规模减少或消除其发电组合中煤炭的计划。事实上，南方最大的两家公用事业公司，其风力资源比西方国家更为有限，刚刚发布了关于他们计划到2050年如何大幅减少碳排放的报告。

杜克能源公司预计到2024年将关闭另外9个燃煤发电机组，总发电量为2千兆瓦。该公司已将煤炭在其发电组合中的份额从2005年的58%削减至2017年的33%，并将其削减到2030年再次降低到16%。

南方公司表示，它已经设定了一个更高的目标：到2050年消除几乎所有的温室气体排放 - 对于一家在过去十年中沉没近80亿美元的公司进入“清洁煤”发电厂实验的一个惊人转变，该实验以失败告终用天然气运行。与许多其他公司一样，两家公司都计划增加大量的太阳能和风能。

希望有些东西不能成功，那些寻求准确分析美国煤炭行业真正发生的事情的人显然不会在EIA找到它。