虽然煤炭继续为发展中国家的数百万人提供电力，但可再生能源正在迅速赶上，去年，煤炭已成为世界上最大的装机容量来源。去年每天安装大约50万块太阳能电池板，2015年每小时有两台风力发电机组上升 - 这可能被视为以太阳能和风能为主导的可再生能源的转折点。令人惊讶的数据来自国际能源署(IEA)，该机构在最近的一份报告中提出了可再生能源增长预测。2015年，超过一半的新增电力来自可再生能源 - 达到153千兆瓦，比去年增加15%。2015年增加的太阳能和风能量都是创纪录的;光伏发电量增加49吉瓦，风电达到66吉瓦。

去年每天安装大约50万块太阳能电池板，2015年有两台风力发电机组每小时上升一次“这一显着成就背后有许多因素：更多的​​竞争，加强关键市场的政策支持和技术改进。虽然减缓气候变化是可再生能源的强大推动力，但它不是唯一的。在许多国家，减少致命的空气污染和多样化的能源供应以改善能源安全在发展低碳能源方面发挥着同样强大的作用，特别是在新兴的亚洲，“IEA的最新版中期可再生能源市场报告指出。

已安装的绿色能源153 GW超过了加拿大的总发电量，并且超过了2015年增加的传统化石燃料或核电的数量。虽然可再生能源在其累计电力容量中超过了煤炭，但它们尚未开采化石在发电方面，从堆顶燃料。这是因为可再生能源由于其间歇性而无法以与煤或核相同的恒定水平发电。

据IEA称，2015年，煤电厂产生了近39%的世界电力，而包括水电大坝在内的可再生能源则占23%。然而，IEA预计到2021年该数字将攀升至28%，届时可再生能源将提供相当于美国和欧盟目前产生的所有电力的总和。

国际能源署现在看到2015年至2021年间可再生能源的增长比去年预测的增长13%，主要原因是“美国，中国，印度和墨西哥的政策支持更强”。安装太阳能和风能的成本已经下降，据该机构称，预计此时光伏太阳能发电量下降25%，陆上风电下降15%。