如果在爆发之前煤炭工业的经济生存能力尚未受到质疑，那么随之而来的经济下滑确实暴露了其地位的不稳定。美国的燃煤电厂已经关闭，接近空前的水平，几乎有一半的运营电厂亏本出售电力。

美国对经济活动的封锁已经开始侵蚀电力需求，边际成本高的化石燃料(例如煤炭)将受到最大的打击。美国能源情报署(Energy Information Administration)估计，到2020年，煤炭发电量将下降20%，能源经济与金融分析研究所(IEEFA)预测，最早到2024年，煤炭发电量可能会下降至美国发电量的10%。去年煤炭占总发电量的23.5%。这也为煤炭提供了艰巨的未来。这样的下降肯定会增加将其保护为可靠的基本负荷电力的呼声。然而，最近对电力系统可靠性的分析使人们对煤对电网可靠性至关重要的想法不寒而栗。

铑集团的一项研究检查了可靠性与燃料安全发电(特别是煤炭和核能)之间的联系，发现更高水平的这些资源与电网可靠性之间没有关系。该研究结合了每个平衡管理机构(BA)中负责管理指定区域电力供应和需求的实体中煤炭和核能发电的份额。它将它们分为从20%的煤炭和核电到80%以上的煤炭和核电的五个分区，并检查每个BA中的中断频率和持续时间。

上图显示，煤炭和核能发电的比例与停电的频率/持续时间之间没有明确的关系。如果有的话，煤炭和核能发电的更大份额与停电频率的轻微增加有关。结果表明，仅煤炭退役不会导致更长或更长时间的电力服务中断。当您考虑未来几年上网的天然气容量时，对于可靠地发电的煤炭生产的需求就更加令人质疑。

IEEFA的《2019年煤炭展望》估计，在2019年至2020年之间，大约28,442兆瓦(MW)的煤炭产能将被淘汰或转化为天然气。使用当今的容量因子，该煤炭产能将产生大约1.17亿兆瓦时的电力。根据EPA eGRID数据库中的数据，美国已计划或已经在建设约30,000兆瓦的天然气产能，预计到2021年将上线，每年可供应约150,080,612兆瓦时。在未来两年中，计划中的新天然气将轻松提供比IEEFA认为的煤炭发电量更多的发电量-这还没有考虑到预期的大量可再生能源发电能力。

从全国范围来看，没有证据表明未来几年淘汰大量煤炭容量会对电网运营商提供可靠电力的能力产生负面影响。至少暂时来说，向更清洁的电力系统过渡不应因担心失去电网可靠性而受到阻碍。