新的政府预测显示，今年美国有望实现可再生能源发电量首次超过煤炭发电，这是大流行在一定程度上推动了这一转变，对应对气候变化具有深远的影响。

这个里程碑在十年前似乎几乎是不可想象的，当时煤炭如此占主导地位，以至于它为美国提供了将近一半的电力。尽管政府三年来一直在努力通过削弱对燃煤电厂的污染法规来重振生病的行业，但它还是来了。

但是，这些努力未能阻止强大的经济力量，这些力量导致电力公司自2010年以来淘汰了数百家老化的燃煤电厂，并减少了剩余电厂的运营频率。那时，建造大型风电场的成本下降了40%以上，而太阳能成本下降了80%以上。由于水力压裂热潮，天然气(一种较清洁的煤替代品)的价格已降至历史低位。

现在，的爆发正将煤炭生产者推向他们迄今为止最深的危机。

随着全国各地的工厂，零售商，饭店和办公楼关闭以减缓的传播，电力需求急剧下降。而且，由于燃煤电厂的运营成本通常比燃气电厂或可再生能源高，因此许多公用事业公司首先削减了燃煤发电。