南非目前是世界上最大的碳排放国之一。而且，人们越来越把它视为贱民，对国际社会应对全球变暖和气候变化的贡献不大。随着许多其他国家现在不再使用基于化石燃料的电力，南非面临巨大的压力。

该国一半以上的碳排放和相关的温室气体排放与燃煤发电有关。在运营的15家大型燃煤电厂中，有12家位于该国东北部姆普马兰加省的高原地区。

除了对全球变暖的贡献外，这些排放物还被认为是空气污染和相关健康风险的主要来源。卫星图像已将姆普马兰加省确定为世界上生产最高，最致命的二氧化氮和二氧化硫的地区。

该国拥有大量的廉价露天采矿开采的煤炭储量。这种燃料的几乎无限的供应鼓励了许多大型燃煤发电厂的发展，尤其是在1970年代和1980年代。到2010年，南非90%的电力来自煤炭。

燃煤发电厂优先建在邻近大量煤炭矿床的地方。结果，这个煤炭丰富的高原也成为了南非的发电中心。

但是，与世界其他地方一样，南非也越来越在寻找替代能源。

在最新的电力综合资源计划中，政府制定了发电路线图，预计将增加约2万兆瓦的太阳能和风电场。这相当于2030年南非预计总发电量的25%。

该计划还设想逐步关闭主要在姆普马兰加省的老煤电厂，使其总容量达到11000兆瓦。这相当于目前发电量的28%。因此，至少在纸面上，政府接受了主要由可再生能源替代旧燃煤电厂的想法。

此外，南非国有电力公司埃斯科姆(Eskom)最近表示，它接受降低对煤炭依赖的需求。最受欢迎的方法似乎是在将要关闭的燃煤电厂附近建立新的可再生能源发电厂。前景的这种变化是一个关键的发展，它使这家陷入困境的电力公司脱离了对煤炭的关注。

但是，仍然需要做大量的工作来确保从煤炭的过渡不会导致该地区大量的工作损失和经济停滞。

公正过渡的问题

人们意识到，关闭燃煤发电站和缩小附近煤矿的规模将使Mpumalanga Highveld失去大量就业机会。煤炭开采业目前雇用约8万人，占姆普马兰加省GDP的19%。

这个问题驱使工会反对可再生能源的发展。

它还强调了从煤炭经济向更加气候友好的经济过渡的必要性。这将包括通过对与煤炭相关的就业人员进行再培训来最大程度地减少工作损失，并为可再生能源领域的替代性就业提供前景。实现这一目标的一种方法是优先考虑姆普马兰加省的新可再生能源项目。