燃烧煤炭发电会消耗大量的水，这使经营燃煤电厂的电力公司面临供水风险。大型燃煤电厂每天消耗数百万加仑的水，这也可能导致法律纠纷和与其他用水户的冲突，供水中断时成本增加以及其他挑战。这些水冲突和风险在美国西部地区更为严重，那里的水源已经稀缺，并受到气候变化驱动的持续干旱和温度升高的威胁。

几家公用事业公司最近宣布了关闭其所运营的燃煤电厂的计划，以降低成本并满足其客户，监管机构和投资者对更清洁电源的期望。这些关闭将释放大量的水，创造潜在的经济和环境效益，同时也引起社区，公用事业和监管机构对新可用水的命运的质疑。

尽管如此，美国西部的许多燃煤电厂尚未制定明确的关闭计划，运营它们的公用事业公司将继续面临供水风险和冲突。

穆迪投资者服务公司(Moody's Investors Service)和贝莱德(BlackRock)最近的报告强调了气候变化对电力公司及其运营的发电厂的影响越来越大的风险，包括供水风险和干旱。大型电力公司也承认这些风险。在向美国证券交易委员会提交的文件中，美国西部最大的电力公司和燃煤电厂运营商-包括Xcel Energy，PNM，亚利桑那州公共服务公司，Pacificorp，Talen Energy和三州发电与输电协会-该地区的干旱可能会破坏其燃煤电厂消耗的水。盆地电力公司和亚利桑那州G&T合作社等未在SEC文件中披露风险的公用事业公司，其燃煤电厂仍面临着供水方面的挑战。

一些政党提议通过安装基础设施以捕获其碳排放量来保持燃煤电厂在线。碳捕集基础设施几乎使燃煤厂的用水量增加了一倍，从而大大增加了寻求碳捕集而不是关闭燃煤厂的公司的供水风险。

本报告探讨了美国西部燃煤电厂面临的供水风险，以及社区与经营燃煤电厂的公用事业之间已经出现的水冲突和法律纠纷。我们显示了美国西部每个燃煤电厂近年来消耗了多少水，并估计了每个煤电厂关闭之前将消耗多少水。我们还将根据向SEC和州公用事业监管机构提交的文件，年度报告，当地新闻以及与该地区公用事业机构的往来，讨论美国西部特定燃煤电厂面临的主要供水风险。其中包括美国原住民社区和公用事业之间关于水权的法律纠纷，新墨西哥州碳捕集提案对水的需求增加，亚利桑那州的燃煤电厂消耗的地下水，

根据美国能源情报署(EIA)发布的数据，在2014年至2018年期间，亚利桑那州，新墨西哥州，科罗拉多州，犹他州，内华达州，蒙大纳州和怀俄明州的30家燃煤电厂累计消耗了3705.55亿加仑的水。平均而言，这相当于每年超过760亿加仑的水，或每天2.08亿加仑的水。Pacificorp拥有的煤炭产能在2014年至2018年期间消耗了超过1,020亿加仑的水，占总量的27%，是该地区所有公用事业中最多的。

将燃煤机组用水量数据与燃煤机组关闭日期(截至2020年7月宣布)相结合，表明美国西部的燃煤电厂在2020年至2040年之间可能消耗8860亿加仑水。随着更多公用事业宣布新建燃煤电厂，这一数字可能会减少关闭，在预定的退休日期之前关闭燃煤机组，并减少燃煤电厂的运营。