说到太阳能，并不是所有的屋顶都是一样的。有些面朝错误的方向，角度不好，倒在树荫下或邻接更高的建筑物。有些人什么事都做对了，就是位置不对，位置不对，位置不对。

2010年，美国新增光伏发电设施的数量翻了一番。据太阳能产业协会报道，其中大约三分之一是住宅系统。

业主和公司如何知道他们的房产是否适合太阳能?他们可能依赖于承包商的建议，但目前正在进行的工作让我们更快地了解我们建筑的太阳能潜力。瑞典研究人员最近开发了一种基于gis的工具，称为see(来自现有结构的太阳能)，用于计算特定区域的太阳辐射。

将地理和气候数据与空间屋顶角度、附近建筑物或树木投射的阴影等物理细节结合起来，可以评估一个地方在一年中可能会接收到多少阳光。一幅彩色地图(右)在三维空间中显示了放置光伏板的最佳位置。这些预测可能是很小的一个角落的屋顶或覆盖整个城镇的太阳能战略。

哥德堡大学的弗雷德里克·林德伯格在一份声明中说:

我们在项目中使用哥德堡作为试点城市，但该方法可用于所有有必要数据的城市。用户可以根据这一点来判断屋顶是否适合大范围的太阳能光伏板或太阳能热板。

在瑞典，企业和市政当局可以免费使用该系统，但到目前为止，该系统能否在其他地方使用的细节还不清楚。今年早些时候，加州大学圣地亚哥分校(University of California San Diego)开发了自己的谷歌地球计算器，为太阳能板提供最佳角度和倾斜度，以最大限度地提高太阳能性能。不幸的是，对我们大多数人来说，它只覆盖南加州。这些科学家还考虑了阳光在一天中的特定时间照射在面板上的强度。他们说，理想的屋顶应该在需求高峰期吸收阳光。不幸的是，对我们大多数人来说，这项研究只覆盖了南加州。

UCSD项目确实计划扩大其覆盖范围。在那之前，了解你的屋顶是一个好主意，如果你是在市场上的太阳能。国家可再生能源实验室还提供了一种“在我家后院”的工具，用于估算太阳能和小规模风力发电。