这是机器人领域的一个激动人心的时代。在行业多元化的推动下，这个价值1000多亿美元的全球行业一直在飞速增长。

工业机器人不再是重工业或大型工厂的专属领域。特别是，协作机器人帮助扩展了企业客户基础，使之包括轻工制造、材料处理、执行等领域的中小型企业。

但好日子就要到头了吗?我们采访了实时机器人公司(realtime Robotics)产品开发总监克里斯•哈洛(Chris Harlow)，请他谈谈他对2020年及以后的预测。外卖吗?在该行业的某些领域，好时光仍在继续，但这种好时光不会持续太久。

说到短期的收获，哈洛有关于协作机器人(cobots)的坏消息。小型的、受力限制的台式电脑帮助推动了工业自动化在大型工厂之外的扩展。Cobot公司一直是该行业的一个小而有力的矛尖，但这种情况可能即将结束。

哈洛说:“由于功能和能力的降低，对电力和强制限制型机器人(cobots)的需求已经达到顶峰。”“到2025年，制造商将不再投资这些系统，传统的合作机器人将被更好的人机工作单元技术所取代。”

这一转变的部分动力将来自传统工业机器人日益增强的能力。长期以来，传统工业机器人一直被限制在笼子里，但由于先进的视觉系统和大量其他安全功能，它们正开始与人类一起工作。

“工业机器人将变得更有说服力，因为它们将变得更容易编程，”哈洛解释说。“随着机器人自动化扩展到新的工业领域，如物流和电子装配，这将是必不可少的，以促进广泛采用。从基于脚本的编程到基于图形的编程的转变将是这背后的催化剂。”

哈洛在中期报告中警告说，监管环境可能会减缓进展的步伐。

“在21世纪20年代，”他说，“人工智能和机器学习技术领域将从‘蛮荒西部’(Wild West)，那里几乎所有的东西都将进入一个更受控制的监管环境。”强制立法的引入将不可避免地减慢进展的步伐，这将影响机器人的自动化。例如，人工智能和ML算法将面临安全法规，这将阻碍视觉系统的发展速度，而视觉系统是AVs的关键，而工业机器人则承担更复杂的任务，如风筝或包裹分类。”

所有这些都给这个最近年复合增长率约为26%的行业带来了一点打击。