当谈到交通问题时，专家们在一个问题上几乎是一致的：我们真的应该表现得更像蚂蚁。 自从他们第一次从一片树叶下爬起来，沿着最近的棍子向前走，他们就接受了关于交通的一个不可避免的真理-我们都在其中。 每只蚂蚁的速度都是为了殖民地的利益，而不是为了自己的娱乐。 不能延迟刹车。 禁止超车。 当蚂蚁A在最后一分钟切到蚂蚁B的前面时，或者跟在他的后面太近时，不要抛出呼气。

另一方面，我们只有一百年左右的时间，才能以我们不是为...而设计的速度沿着同一个方向一起前进。而且空间有限（即使我们只使用我们公平的道路份额，我们也是通过消耗共同的资源-道路空间来违背整体的利益）。 然后我们必须处理其他现象的挫折感：为什么一条车道似乎比另一条更快？ 为什么红灯持续时间比绿色长？ 为什么这交通没有明显的理由就停下来了？

几十年来，人们一直在试图让他们的大脑围绕这一点。 有交通工程师，交通教授，甚至交通心理学家-他们把整个职业生涯都花在了这个问题上，但我们仍然不完全理解为什么会发生，或者如何解决它。 当然，修建一两条新路可能会有所帮助-尽管一些研究反驳了这一点-就像在高峰时期开放交通一样。 正如我们稍后将看到的那样，更好地使用交通灯将大大缓解城市拥堵。 但没有人，简单的修复。

事情的核心是一个衡量标准：流量。 它甚至有一个方程，表示为Q=KV，其中Q等于流量，K车辆密度，V车辆速度。 其他人使用的比喻包括水通过桶中的洞，或大米被倒入漏斗。 许多人已经收集了大量的数据和构建的算法来预测拥塞将发生在哪里以及如何避免。

但正如汤姆·范德比尔特(Tom Vanderbilt)在其出色而狡猾的著作《交通》中指出的那样，“即使是最复杂的模型也不能充分解释人类的怪异。”为了说明这一点，让我们使用一个经典的场景。 你在那里，沿着一条自由流动的高速公路行驶，突然交通变稠，最终停了下来。 十分钟后，它又开始移动，所以你寻找那个坠毁的，或者那个坏掉的标致。 唉，没有什么，你也没有任何理由浪费了所有的时间。 也不是很年轻。

在一个实验中，一位日本交通教授要求几名司机以每小时30英里的速度在一个圆圈周围互相跟随，保持与前面的汽车保持一致的差距。 短短几分钟后，秩序开始崩溃，因为轻微的减速使冲击波回到圆圈周围，直到最终它以几乎每小时几英里的速度爬行。

现在画一个圆圈，沿着一条高速公路伸直。 那些轻微的速度变化可能是某人犹豫了一会儿，摆弄立体声，或者从脚井里捡起一个旧的Twiglet。 为了解释这一点，后面的车被迫减速，而后面的车。 波浪以大约每小时12英里的速度在道路上荡起涟漪，直到后面的交通处于停滞状态，而这个家伙在更远的道路上享受着他剩下的以小麦为基础的小吃。

正如范德比尔特所说，“通过你的繁忙交通中的打嗝可能是某人的回声，他在空间上向前，在时间上向后，做了一些简单的事情，比如改变车道。”或者换句话说，你不会开车进入果酱-果酱开车进入你。

还有其他事情要考虑。 例如，天气会产生光学错觉。 然后是心理和身体因素-我们都处于不同的情绪中，能量水平不同，有些人比其他人有更好的视力，有些人在旧车里，有些人在新车里，让90英里/小时感觉更像60英里/小时。 有些人只是认为他们应该在你面前，因为他们是可怕的人类，仍然存在于一些封建泡沫中。 看到问题了吗？

这只是问题的一小部分。 有时使用同一条路的人太多了，所以它变得饱和了。 完全沉浸在交通中。 这还没到，我们甚至看过道路工程和路线关闭，以及任何其他妨碍愉快旅程的事情。

在遥远的将来，我们都可能是一个自动车队的乘客，他们像一个特别有序的鱼群一样四处移动，但即使这样-如果每个人都在一个相似的时间离开一个相似的目的地-仍然会有拥堵。 但有希望。 当然，我们不会很快变成转基因的蚂蚁一样的旅行者，但随着我们对交通的理解的提高，我们在路上的生活将变得更加解放。 开车没死。 你只要知道该怎么做...