坦克和无牙喙 - 这些是今天乌龟的标志。但这种奢侈的解剖结构是如何形成的呢?来自海龟家族的2.28亿岁代表的奇怪化石现在提供了对这个问题的见解。她已经有了一只典型的乌龟嘴和一个飞盘形的身体。然而，它们宽阔的肋骨并没有形成壳。正如研究人员解释的那样，这种特征组合反映了龟解剖学的复杂发展历史：它是一种马赛克进化。

没有其他脊椎动物重塑其解剖结构：虽然头皮屑等表面结构已经转化为某些生物的盔甲，但骨骼一直是海龟发育的基础。在今天的物种中寻找脊柱或肋骨是徒劳的。在进化史的过程中，这些骨骼部分向外徘徊并最终融合成一个壳。还有其他解剖学变化。特别引人注目的是这个曾经有齿的嘴变成了一个喙，这是今天所有341种海龟的典型特征。关于如何以及何时在这群动物的祖先发生不寻常发展的问题，研究人员已经工作了一段时间。

奇怪的中间形式

近年来，从龟的进化史中发现了中间形式。例如，这种生物是Odontochelys，它的下半部分已经覆盖了一个坦克 - 但不是顶部。盖子丢失了，可以这么说。此外，这只动物还没有喙。到目前为止，还不清楚这些生物如何适应爬行动物树。“几十年来，海龟的起源一直是古生物学中尚未解决的问题，”芝加哥菲尔德博物馆的合着者奥利维尔·里佩尔说。

他和他的同事现在提出的化石来自中国的一个地方，其年龄可达2.28亿年。科学家给这种动物命名为Eorhynchochelys sinensis- “UrzeitlicheSchnabelschildkröteausChina”。“这种生物长2.5米，有一个奇怪的扁平体，长尾巴，它的下颚前部形成一个喙，”Rieppel说。正如研究人员所说，Eorhynchochelys可能生活在浅水区，并一直在泥土中挖掘食物。

什么现在又看起来像另一个，难以解释混合动力车，明确乌龟进化的画面Rieppel说：那Eorhynchochelys已开发的其他早期龟类的前喙，但没有坦克，其实是一个复杂的进化历史的指示龟 - 马赛克进化是技术术语。该原理描述了这样的效果，即当今一组动物的特征是在不同的时间或以不同的速度彼此独立地发展。因此，家谱的个体成员不一定具有所拥有的所有属性的组合。对于海龟来说，具体意味着：现代海龟拥有所有坦克和喙，但这种组合的发展并不简单。一些早期的开发线领导者因此开发了装甲结构，而其他人则得到了喙。然而，科学家解释说，最终，两种特征同时发生的存在。

“这个令人印象深刻的化石是一个非常令人兴奋的发现，代表了海龟进化之谜的另一个部分，”爱丁堡国家博物馆苏格兰组织的共同作者尼克弗雷泽说。古生物学家说：“这表明海龟的早期演化并不是一个简单的，逐渐积累的独特特征，而是一系列更复杂的发展，我们刚刚开始解开。”