佐治亚大学的研究表明，预防慢性疾病可以帮助遏制阿片类药物的流行。该研究是第一个研究因阿片类药物滥用而住院与慢性疾病之间关系的研究。

“当我们观察阿片类药物危机时，大多数反应是治疗阿片类药物过量，例如使纳洛酮更易获得。这是一项很好的立即干预措施，但从长远来看，我们需要确定流行病的根本问题”，研究作家Janani Thapa说，他在UGA公共卫生学院研究慢性病。

当大多数卫生专业人员谈论患有慢性病的风险时，阿片类药物成瘾并未列入名单，但对于塔帕来说，这种联系是显而易见的。

她说：“慢性病与疼痛有关。疼痛与阿片类药物的使用有关。”“所以，我们认为，让我们看一下并在协会后面加上一些数字。”

美国四分之一的成年人至少患有一种慢性疾病，其中许多疾病都伴有慢性疼痛。关节炎是一个常见的例子。肥胖是另一回事。

这就是为什么Thapa和她的合著者对最有可能开处方阿片类药物的病症(包括哮喘，关节炎，癌症，肝病和中风)患者中阿片类药物相关住院模式特别感兴趣。

研究人员从全国社区医院的样本中收集了住院数据，并研究了2011年至2015年因阿片类药物相关伤害而入院的患者中慢性病的患病率。

结果表明，与阿片类药物有关的住院治疗中有90%以上是患有两种或多种慢性疾病的患者。

塔帕说，公共卫生和医疗保健领域需要意识到该国两个日益流行的流行病之间的重叠，并优先寻找替代性，非成瘾性的策略来治疗慢性疼痛。

塔帕说：“这些不是单独的问题。”“我们得到的数字表明，正在住院治疗是因为这些患者正在服用止痛药，而慢性病是其中许多病例的基础。”

Thapa希望看到这项研究就如何分配更多的资源以遏制阿片类药物危机预防慢性疾病展开讨论。