要准确地测量黄眼石鱼的年龄需要六个月的时间。因为它们可以存活长达120年，所以这个物种对Benjamin Barst以及像他一样研究有毒化学物质对生物体的影响的科学家特别感兴趣。在它们的一生中，鱼可以在其组织中积累高水平的汞和其他微量元素。

但目前尚不清楚这些元素中有多少在黄眼细胞内的敏感部位积聚。因此，麦吉尔大学自然资源科学系的博士后研究员巴斯特出发前往阿拉斯加的内部通道寻找答案。结果可在本月出版的“环境污染”杂志上发表。

该研究小组在一艘名为Pheasant Plucker的运动渔船上从阿拉斯加的Inside Passage水域收集了8只重达8.8公斤的黄眼。移除鱼的肝脏并立即冷冻组织样本，以便稍后在魁北克市和蒙特利尔的实验室设施进行分析。

隔离有毒元素以更好地处理它们

通过检查亚细胞水平的组织，研究人员发现黄眼能够将几种潜在的有毒元素固定在肝脏组织(镉，铅和砷)中，从而阻止它们与细胞的敏感部位相互作用。但是汞被发现的浓度已知有毒 - 而且大部分都存在于肝细胞内的敏感部位，如线粒体和酶。

“阿拉斯加似乎是一个原始的地方，”巴斯特说，“但来自工业活动的汞可以长距离运输并积聚在鱼肝内的敏感地点，结果很危险。我们早期的工作已经显示出对鱼类肝脏的明显损害。汞含量最高的鱼。但我们不知道这种损害是由汞还是其他微量元素引起的。现在我们知道这些鱼没有很好地解毒汞。这增加了另一层证据表明汞可能是问题的原因。“

结果强调了污染物对黄眼鱼的潜在风险，黄鱼是北美西部沿海水域最大的石斑鱼之一。Yelloweye被列为美国普吉特海湾 - 佐治亚盆地的威胁，并且是加拿大的一个“特别关注”物种，在那里建立了保护区以保护岩鱼栖息地免受商业和休闲捕鱼。