科学家已经装备了一种能够用蛋白质杀死癌细胞的病毒，因此它也可以靶向并杀死被诱骗进入癌细胞免受免疫系统侵害的相邻细胞。

这是第一次将实体肿瘤中的癌症相关成纤维细胞 - 被诱骗保护癌症免受免疫系统侵害并为其提供生长因子和营养素的健康细胞 - 以这种方式被特别定位。

主要由医学研究委员会(MRC)和英国癌症研究中心资助的研究人员表示，如果进一步的安全性测试成功，他们在人类癌症样本和小鼠中测试的双重作用病毒可以早在明年就要在癌症患者身上进行检测。

目前，任何杀死'诱骗'成纤维细胞的疗法也可能杀死整个身体的成纤维细胞 - 例如在骨髓和皮肤中 - 导致毒性。

在这项发表在癌症研究杂志上的研究中，研究人员使用了一种名为enadenotucirev的病毒，该病毒已经在治疗癌症的临床试验中。它已被培育成仅感染癌细胞，仅保留健康细胞。

他们在病毒中加入了遗传指令，使感染的癌细胞产生一种称为双特异性T细胞参与者的蛋白质。

该蛋白质被设计成与两种类型的细胞结合并将它们粘在一起。在这种情况下，一端被靶向结合成纤维细胞。另一端特别坚持T细胞 - 一种负责杀死有缺陷细胞的免疫细胞。这触发了T细胞杀死附着的成纤维细胞。

来自牛津大学肿瘤学系的Joshua Freedman博士是该研究的第一作者，他说：“我们劫持了病毒的机器，因此T细胞参与者只能在被感染的癌细胞中生长，而在体内其他地方T细胞参与分子是如此强大，它可以激活肿瘤内部的免疫细胞，这些细胞正在被癌症压抑，以攻击成纤维细胞。

负责该研究的牛津大学肿瘤学系的Kerry Fisher博士说：“即使癌症中的大多数癌细胞被杀死，成纤维细胞也可以保护残留的癌细胞并帮助它们恢复和繁殖。到目前为止，没有任何方法可以杀死癌细胞和同时保护它们的成纤维细胞，而不会伤害身体的其他部分。

“我们同时靶向成纤维细胞同时用病毒杀死癌细胞的新技术可能是减少癌症内免疫系统抑制的重要一步，应该启动正常的免疫过程。

“这些病毒已经在人们身上进行试验，所以我们希望我们修改过的病毒最早会在明年开始进行临床试验，以确定它对癌症患者是否安全有效。”

科学家成功地测试了从同意患者收集的新鲜人类癌症样本的治疗，包括反映真实肿瘤复杂构成的实体前列腺癌肿瘤。他们还在健康人骨髓样本上测试了病毒，发现它没有引起毒性或不适当的T细胞活化。

MRC的分子和细胞医学负责人Nathan Richardson博士说：“免疫疗法正在成为治疗癌症的一种令人兴奋的新方法。这种创新的病毒传递系统针对癌症和周围的保护组织，可以改善患者的治疗效果。癌症对目前的治疗有抵抗力。进一步的临床研究对于确定刺激患者的免疫系统不会产生意想不到的后果至关重要。“

英国癌症研究所免疫治疗专家米歇尔·洛克利博士说：“利用人体自身免疫系统的力量来治疗癌症是一个不断发展的研究领域。这项研究在人类肿瘤样本中是令人鼓舞的，但可能很复杂 - 其中一项免疫疗法面临的最大挑战是预测它们与患者免疫系统的合作程度，以及了解副作用的可能性。下一阶段将使用临床试验来测试这是否是治疗疾病的安全有效方法在人们。”

该病毒靶向癌，癌是最常见的癌症类型，起始于皮肤或组织中的细胞，所述细胞排列或覆盖内部器官，例如胰腺，结肠，肺，乳房，卵巢和前列腺。